Стоя у кормы летящей по волнам шхуны Айран со спокойной грустью смотрел на горизонт, за которым скрылся корабль магов, и думал, какая кара постигнет тех, кто недобросовестно отнесся к своим обязанностям и проморгал Воителя, находившегося в их руках. Но это практически его не волновало, другое было много важнее – никому из своих спутников он не сказал одну фразу, случайно оброненную капитаном: «Маги ищут девчонку». Значит, Высшие в курсе, кто она изначально, но не знают о превращении. Что ж, спасибо Мечу… Однако стоило бы задуматься о том, как стать полностью невидимым в магическом фоне планеты. Да и от не дремлющего глаза эльфов неплохо было бы избавиться.

– Айран?

– Рэлл… Будь другом, щит мне обнови. Я почти выдохся. Никогда не думал, что будет настолько тяжело… А ведь это еще не Высшие маги.

– Это лучшие из лучших, Айран. То, что ты продержался, – вообще чудо, я почти не верил в успех этой затеи, – тихо сказал эльф, осторожно наполняя щит Воителя силами Предела. – Так что ни о чем не думай, ты же тоже будешь учиться.

– Конечно. Я еще на самых первых этапах…

– И уже сейчас, ученик, ты обманул лучших магов розетты! Айран, не стоит так накручивать себя, ты просто прекрасно справился. Ты лучше во-он туда посмотри, – эльф указал куда-то вверх.

Посмотрев на мачту, Воитель едва не лишился дара речи. На самой ее верхушке, стоя на тоненькой перекладине, был Аронг. Мальчик не смотрел вниз, не старался привлечь чьего-то внимания, как обычно делают подростки – он просто смотрел куда-то вдаль, стараясь рассмотреть у горизонта что-то видимое лишь ему одному.

– Можешь меня убить, если он просто ребенок.

– Знаешь, мне почему-то кажется, что все, кто встретился на моем пути и пошел со мной, не могут быть «просто» кем-то, – грустно сказал Айран. – На каждого из нас была или будет возложена определенная миссия, отвертеться от выполнения которой никому не удастся. По крайней мере, мне так кажется.

– Прости меня.

– За что? – Айран удивленно посмотрел на почему-то грустного Рэллмара.

– Я ведь совсем не верил в тебя. Думал, что сегодня ты ведешь нас на верную смерть. Прости… Я не должен был позволять себе такие мысли. Все ведь верили, что ты проведешь нас – и Рион, и Аронг, и даже амазонки. А я нет.

– Лучше говори о них сразу, о мыслях такого рода. Я ведь тоже могу ошибаться, – улыбнулся Воитель, положив руку на плечо эльфа.

Одновременно они посмотрели вверх, проверяя, где Аронг. Мальчишка уже избавился от приступа непонятной задумчивости и теперь лез по канату, о чем-то переговариваясь с молодым матросом. Друзья с улыбкой переглянулись, в глубине души сожалея о том, что сами уже не могут так же беззаботно наслаждаться жизнью.