– Понял. Сделаю, – коротко ответил покрытый татуировками парень, забираясь на место пилота.

– Постарайся не попасть под радар, – на– последок посоветовал Палёный.

– Да уж не хотелось бы, – усмехнулся в ответ пилот и, махнув им на прощанье, захлопнул дверцу, словно пресекая долгие прощания.

Взяв Наталью за локоть, Палёный осторожно подтолкнул её к машине и, прыгнув за руль, запустил двигатель. Уверенно выкатив автобус с территории базы, он направил его к деревне. Понимая, что всё равно где-то придётся ждать возвращения самолёта, Наталья тяжело вздохнула и принялась с интересом рассматривать одноэтажные деревянные дома.

Автобус подкатил к воротам неприметного дома, выкрашенного в салатный цвет, и, дважды коротко прогудев, замер. Из дома вышел совершенно седой мужчина и, всмотревшись в лобовое стекло, принялся открывать ворота. Загнав машину во двор, Паленый вышел из машины и, пожав руку хозяину, сделал Наталье знак вылезать.

Привыкшая к тому, что охранники стараются распахнуть перед ней любую дверь, Наталья растерянно покосилась на несколько ручек и осторожно потянула одну из них. Дверь открылась. Облегчённо вздохнув, она вылезла на улицу и с интересом осмотрелась, делая вид, что ей совершенно не интересны и хозяин, и её сопровождающий.

Она и сама не могла понять, почему ей стало вдруг так важно, что именно подумает о ней этот странный парень. Такого с ней ещё не бывало. Суровый, жёсткий, молчаливый, неизвестно откуда взявшийся, он волновал её так, словно она была экзальтированной школьницей, а не взрослой, и даже замужней, женщиной.

Но пока она предавалась размышлениям и самоанализу, мужчины, тихо переговариваясь, прошли в дом. Заметив, что осталась во дворе одна, Наталья возмущённо фыркнула и решительно направилась к дверям. Решительно толкнув тяжёлую деревянную дверь, она оказалась в узком коридоре, но стоило двери захлопнуться, как она тут же споткнулась обо что-то тяжёлое и очень твёрдое.

Вскрикнув от удивления, она шарахнулась в сторону, пытаясь удержаться на ногах, и с ходу врезалась плечом в стену. Отброшенная силой собственного толчка, она налетела ещё на одну дверь и ввалилась в комнату, зацепившись ногой за порог. В итоге её спасла только реакция Палёного.

Услышав грохот, он успел развернуться и поймать её за плечи до того, как Наталья врезалась головой в старинный круглый стол.

– Не стоит так торопиться, – сказал он, ставя её на ноги.

– Свет нужно в коридоре включать, – огрызнулась Наталья, отталкивая его руки.

Подняв голову, она вдруг поняла, что Палёный смеётся, пряча улыбку в уголках губ. Растерявшись от такого открытия, она остановилась и смущённо затопталась посередине комнаты.