– Всех живыми брать, поняли? – рявкнул Князь-Лобанов.

– Поняли, – кивнули мужчины и под прикрытием деревьев побежали к арке.

Лобанов пополз в высокой траве – между ним и переходом деревьев практически не было. Старшина хотел тоже ринуться на поле боя, но не решился оставлять Кин. Однако девушка сама изъявила желание пойти к арке, и они тоже стали потихоньку пробираться вперед. Николай, как мог, постарался показать Кин знаками, чтобы она бросалась на землю при первой же опасности. Девушка кивала, хотя, конечно, не понимала ни слова.

Несколько минут стояла полная тишина, только шумел ветер в кронах деревьев, беззаботно пели птицы, да неподалеку деловито стучал дятел. А потом прозвучала короткая автоматная очередь.

«Началось», – мелькнуло в голове у старшины. Кин испуганно дёрнулась, и Шорин оттащил её к раскидистому дубу, также жестами приказав сидеть тихо и не вставать.

Девушка посмотрела на него, снова молча кивнула и сжала руку землянину.

– Всё будет нормально, – улыбнулся старшина. – Придёт Валентин, целый и невредимый. Куда же ему деться?

Когда Николай подобрался ближе к месту действия, его взгляду предстала следующая картина: пришелец в шлеме, а это был Акмолл, держал Витьку-Мазка на прицеле своего тупорылого пистолета. Очевидно, думая, что у появившихся из арки людей нет оружия, Витька решил подойти к ним не таясь, с автоматом наперевес.

– Не двигайся, землянин! – прошипел Акмолл, направив на Витьку пистолет. – Прикончу!

Витька удивлённо фыркнул, уставившись на миниатюрный, серебристого цвета Г-образный брусок в руке незнакомца. Лица пришельца Мазок не видел, а голос доносился из-под шлема. Впрочем, Витька не верил в байки Князя про марсиан, считая их в худшем случае америкосами или, прости господи, арабами.

Акмолл сжал пистолет – рука его заметно подрагивала.

Витька хмыкнул ещё раз, разглядывая неизвестное оружие. И этот однорукий лох этой несерьезной штучкой может причинить неприятности? Смешно! Он покачал в руке увесистым «калашом» – вот это разговор! Сейчас он покажет этому педриле…

– Брось на землю свою хреновину, руки – за голову, – спокойно сказал Витька. – Считаю до трёх. Раз!..

Акмолл, не сводя взгляда с парня, боковым зрением видел Митралла, который бросил бесчувственного Валентина на траву и теперь, распрямившись, просто стоял, опустив руки. Ну, дубина, давай, придумай же что-нибудь, ругал он про себя напарника. Сейчас другие аборигены подойдут…

– Два! – со злостью сказал Мазок. – Сейчас будет «три»!

– Может, лучше спокойно поговорим? – усмехнулся Акмолл.