Он снова взялся за мышь, и картинка на экране тут же сменилась. Только на этот раз Озеров не сумел разглядеть ничего, кроме голубоватой мглы с более темными пятнами, соответствующими по контурам клубам тумана.

– Видите?! – взволнованно спросил инженер.

– Ничего не вижу, – признался Озеров.

– А ведь камера снимает исправно! Видите, как меняется форма облаков? Такое возможно только в одном случае, если все объекты в кадре одной температуры. Но на местности так никогда не бывает! Все живые существа, даже растения, поглощают и излучают тепло. Камера должна распознать бегущих зверей! – воскликнул начальник компьютерной группы и уже другим голосом закончил: – Но на записи их нет.

Озеров задумался, но только на секунду.

– Какова температура воздуха внутри зоны?

Старший компьютерщиков среагировал мгновенно.

– Вы полагаете, что температура могла повыситься до температуры тела животных? – быстро спросил он. Озеров мысленно похвалил его за сообразительность. – Такой фон неминуемо даст тепловую засветку. Но… тогда там должно быть градусов сорок. Что могло вызвать такой скачок температуры?

– Это нам и предстоит выяснить.

Инженер сосредоточенно нахмурился.

– Гм, туман не позволяет нагретому воздуху выходить за пределы зоны, создавая парниковый эффект. При наличии постоянного источника тепла, в принципе, такое возможно…

Озеров остановил его рассуждения.

– Или же существа, которых мы видели, не звери.

– Не звери? А кто: призраки, инопланетяне?

В помещении наступила звенящая тишина. Программисты оторвались от своих компьютеров и повернули головы к начальнику Центра. Даже процессорные блоки как будто стали работать тише. Старший компьютерной группы не догадывался, что своим вопросом попал в точку. Эта мысль уже неоднократно приходила в голову Озерову, правда, пока он не решался высказать ее вслух. Да и на детально изученных им спутниковых фотоснимках не было ни космических кораблей, ни мест их посадки, ни каких либо иных признаков присутствия в зоне разумных существ.

– Например, холоднокровные рептилии, – предположил Озеров.

– Рептилии? В таком количестве и таких размеров?

– Кстати, каковы размеры этих существ?

– Разные, – с некоторой заминкой ответил старший инженер.

– Встречаются и величиной с быка, – добавил один из его коллег.