- А зажигалка зачем?

- Трофей, товарищ генерал…

- А-а-а… Ну раз трофей, тогда понятно… Дай-ка взглянуть… - попросил Шарженко и некоторое время с интересом разглядывал искусно сделанную вещицу… Несколько раз он щёлкнул кремнем, высекая пламя, и каждый раз оно загоралось с первого же щелчка.

- Да… Умеют фрицы делать… - сказал он, протягивая трофей владельцу, а затем, сделав ещё пару затяжек, добавил:

- Впрочем мы отвлеклись… Итак, тебя наверняка мучает вопрос, зачем ты здесь. Скажу сразу – причина для этого есть, и причина весьма серьёзная. Начну по порядку.

Произнеся это, генерал открыл ящик стола и извлёк из него ещё одну толстую папку в кожаном переплёте. Положив её на стол перед собой, он некоторое время словно пребывал в раздумьях, а затем подвинул её в направлении майора.

- В этой папке подробное изложение сути проблемы. Почитать сможешь позже, а сейчас просто послушай…

Генерал вновь затянулся сигаретой и начал рассказа:

- Два дня назад на секретном правительственном сооружении под кодовым названием «ОБЪЕКТ-12» произошло ЧП. Причина - обнаружение ранее неизвестной формы жизни... ОБЪЕКТ-12 представляет собой специализированную исследовательскую лабораторию расположённую глубоко под поверхностью земли и уходящую вниз на почти что километровую глубину.

Эта странная форма жизни была обнаружена именно там.

- Прошу прощения, товарищ генерал… Но как такое возможно?

- Возможно, майор… Всей информации касательно того, что за исследования проходили на ОБЪЕКТЕ-12, я тебе раскрывать не могу – это государственная тайна, которую тебе знать для выполнения задания не требуется… А вот что ты действительно должен знать – опасность пришла не просто из земных недр… В основании ОБЪЕКТА-12 находится некое сооружение. Именно оно, как мы предполагаем, и послужило источником потока тварей…

Майор Нежданов выглядел растерянно.

- Вы сказали тварей?

- Да… Мрачно кивнул генерал… Тварей, монстров… Можно называть как угодно…Однако ясно лишь то, что ни с чем подобным никому до этого сталкиваться не приходилось… Отчасти они чем-то напоминают насекомых, но гораздо крупнее и… В общем, похоже на то, что в какой-то момент исследователи словно разворошили их гнездо, после чего и последовала атака… В момент ЧП на объекте находились около восьмисот человек… Практически все они погибли…

- Причиной их смерти стали эти существа?

- Да… Кроме того, после того, как стало ясно, что поток тварей поднимается на поверхность, было принято решение заблокировать все выходы из сооружения, после чего туда был пущен боевой газ… Это возымело эффект… По последней информации – всё живое внутри ОБЪЕКТА-12 уничтожено… По крайней мере твари исчезли…