Дрезина вынырнула из очередного тоннеля, въезжая в довольно просторный зал, и в следующий момент майор Нежданов заметил где-то в дальнем углу тёмного помещения странные проблески пламени.

- Стоп машина! – скомандовал он, но в следующий момент гулкое помещение наполнилось пулемётным грохотом и от мерцавшего в дальнем углу зала огонька к дрезине протянулся пунктир трассирующих пуль.

Завизжали рикошеты, послышались матерные крики спрыгивающих на землю и занимающих позиции бойцов.

- Пулемёт на десять часов! – заорал командир, также спрыгивая с дрезины на пол. – Всем в укрытие!

Бойцы отряда выполнили команду сразу, мгновенно сориентировавшись в происходящем.

Заняв позицию за дрезиной, они стали стаскивать туда перепуганных ученых, у которых внезапно начавшийся обстрел вызвал состояние панического ступора.

Один из членов научной бригады вместо того, чтобы залечь, вскочил на ноги во весь рост, в результате чего тут же был прошит поперёк груди очередью из трёх трассирующих пуль, и замертво повалился на пол. Четверых оставшихся деятелей науки бойцы таки успели утащить в укрытие.

Пулемётный огонь продолжался, и некоторые из разведчиков начали вести ответную стрельбу, но командир группы не одобрил подобного поведения.

- Прекратить огонь! Немедленно прекратить огонь! – заорал майор сквозь грохот выстрелов.

Не сразу, но его команда была услышана и исполнена. Пулемёт, в свою очередь, ёщё некоторое время поливал дрезину свинцом, а затем также замолчал.

- Эй, там, кто стрелял? – закричал Нежданов, осторожно выглядывая из-за дрезины и вглядываясь в проблески пламени в дальнем углу зала.

Ответа не было, и это было плохо.

Впрочем, стрельбы тоже, и это было хорошо.

В просторном помещении воцарилась относительная тишина, нарушаемая лишь гневными переругиваниями бойцов отряда да лязгом перезаряжаемого оружия.

- Отставить балаган! – отдал приказ командир, - Сержант! Доложить обстановку!

- Есть потери товарищ майор! – голос сержанта Оленева звучал взволнованно, - один из учёных убит, кроме того Петренко слегка зацепило.

- Черт… - мрачно выругался Нежданов. – Петренко? Ты как?

- В порядке! Только царапнуло слегка… Жить буду!

- Молодцом… - подбодрил бойца командир, и, посмотрев на огнемётчика, произнёс, - ты сиди в укрытии и не высовывайся – один трассер в твой баллон и нас всех поджарит…

- Есть!