Майор вновь обернулся  лицом к тёмному проёму тоннеля и стал пристально вглядываться в темноту. Странные звуки продолжали доноситься и теперь были слышны значительно отчётливей… Внезапно майору показалось, что он видит в темноте тоннеля какое-то движение… А через несколько секунд действительно стал виден чей-то силуэт. Силуэт принадлежал человеку, который неспешно шёл к выходу из тоннеля… Правда шёл он как-то странно переваливаясь и шатаясь, как будто был пьяным…

Свет, проникающий в тоннель из большого зала, пока что не позволял разглядеть лицо бредущего к выходу человека, однако, судя по одежде – это был один из членов научной бригады профессора Гладкова.

Майор с подозрением смотрел на приближающуюся из темноты фигуру.

- Товарищ Гладков?  - крикнул он, и его голос эхом прокатился по тоннелю.

Приближающийся человек ничего не ответил, впрочем, когда шатающаяся фигура подошла ближе к источнику освещения, майор смог разглядеть, что это не глава научной группы… И что у бредущего к ним человека не хватает обеих рук…

- Вот чёрт… - прошептал находившийся рядом с майором часовой.

Топот множества ног позади командира известил его о том, что вёсь его отряд в сборе.

Безрукий человек прошагал ещё пару метров и упал лицом вниз.

- Боевая тревога! Найти укрытия! – отдал приказ майор. Тренированным бойцам не понадобилось повторять дважды. Не прошло и нескольких секунд, как все они закрепились за разного рода строительным хламом, в изобилии разбросанным по всей территории подземного зала, и взяли на прицел вход в странный тоннель.

Майор также занял позицию за одним из бетонных блоков и жестом подозвал к себе Оленева.

- Что скажешь? – обратился он к сержанту.

- Полная херня, товарищ майор…

Нежданов досадливо кивнул.

- Да… По другому не скажешь… И не известно, что стало с остальными «умниками» из группы Гладкова… Чёрт! Нашёл безопасное место! Охрана ему, видите ли, не нужна!

- Что будем делать? – задал вопрос Оленев.

Майор мрачно смотрел в сторону.

- Уйти, не выяснив судьбу остальных, мы не можем… А потому придётся идти за ними…

Сержант покосился в сторону тоннеля.

- Не нравится мне эта затея, товарищ майор…

- Мне тут вообще ничего не нравится… - ответил Нежданов, - однако выбора у нас нет…