Сержант взялся за починку порванного шланга и, судя по всему, вскоре дрезина вновь должна была быть на ходу.

Пламя костра горело довольно ярко, и это позволило бойцам прекратить жечь осветительные шашки, приберегая их на обратную дорогу.

Внезапно майору что-то послышалось…

- Тихо! – он поднял ладонь, и все настороженно замерли.

В образовавшейся тишине было слышно лишь треск пламени. Но секундой спустя майор убедился, что из темноты, окружающей дрезину, действительно слышны чьи-то стоны…

- Слышишь? – тихо спросил майор у сержанта, который прекратил возиться со шлангом и тоже прислушивался к темноте.

- Вроде стонет кто-то…

- Точно… - кивнул майор.

- Разрешите разведать?

- Нет… Не надо… - задумчиво произнёс майор, и спустя какое-то время добавил. - Я сам…

Спрыгнув с дрезины, он зажёг осветительную шашку и, держа перед собой автомат, осторожно двинулся верёд. Свечение пламени заставляло тьму сдавать позиции, но майор понимал, что это будет длиться недолго.

Отойдя от дрезины примерно на десять метров, майор, наконец, увидел стонущего человека, в котором узнал пропавшего пулемётчика. Он сидел на земле, обхватив колени руками, мерно раскачивался из стороны в сторону и стонал.

Майор настороженно смотрел на человека… В свете пламени было видно, что боец истекает кровью, и майор понимал, что он явно нуждается в помощи, но что-то его настораживало… Какой-то инстинкт внутри него навязчиво шептал о странной опасности… А потому вместо того, чтобы сразу приблизиться, майор сперва окликнул его. Пулемётчик перестал раскачиваться и поднял глаза на майора.

- Помоги мне… - произнёс он хрипло. – Помоги…

Майор колебался. С одной стороны перед ним находился раненый человек, но с другой - внутренний голос по-прежнему кричал об опасности…

И всё же, когда раненый очередной раз воззвал о помощи, майор решился. Приблизившись вплотную, он попытался помочь бедняге подняться, но сделать это, держа в одной руке пылающую шашку, а в другой автомат, было не слишком удобно.

- Держать сможешь? – обратился майор к раненому и протянул ему осветительную шашку, которую тот с готовностью взял в руки. - Живучий ты парень… - прокряхтел он, помогая пулемётчику встать на ноги, - везёт тебе…

Но внезапно произошло то, чего майор никак не мог ожидать – «живучий и везучий» пулемётчик вдруг размахнулся и зашвырнул осветительную шашку в сторону дрезины.

- Что ты творишь?! – ошарашено выкрикнул майор, но раненый солдат не ответил, вместо этого он вдруг зарычал, а затем вцепился в автомат майора и попытался его вырвать с силой, которую командир группы никак не мог от него ожидать.