— Молят богов послать удачу. Чем ярче огонь, тем быстрее мольба достигнет ушей богов.

— Пляски и шаманы, — зевнул Кир. — Да хрен с ними!

— Такие огни разжигают только перед большой войной, — пояснил Мирт. — Костров как минимум три. Значит, там может быть войско всего кочевья. Это от трех до пяти тысяч всадников.

Герман поежился. Пять тысяч — слишком много. Против такого войска двумя автоматами не навоюешь.

— И что, там резвятся целых пять тысяч? — не поверил Кир, машинально трогая автомат.

— Не обязательно. Могут быть только волхвы и старшие воины племен. Но все равно их очень много.

— С чего взял?

— Послушай землю.

— Чего?

Капрал приник ухом к земле. Чуть помедлив, Кир, а следом и Герман сделали то же самое. От земли шел явственный гул, словно кто‑то молотил по ней, как по барабану.

— Лошади, — сказал Мирт.

— Это что, на двадцать лиг слышно? — не поверил Кир.

— Большой отряд где‑то в семи‑восьми лигах отсюда.

— Сюда идут?

— Вроде бы нет. Но Вильдерг велел загасить костры на всякий случай.

Наемники только сейчас обратили внимание на то, что костры не горят. А еще заметили, что в караване многие не спят.

Кир повел плечами. Жутковато, черт побери! Герман кое‑что вспомнил, сказал Мирту:

— Если степняки подойдут ближе, наши лошади могут ответить на ржание их лошадей.

— Наши не ответят. Отучены.

— Значит, есть шанс, что не заметят, — констатировал Кир.