Его собственный голос?

«Нет, ну это точно бред, – подумал Сергей. – Они меня оглушили, а затем привезли сюда… Машина! Что с ней?»

Его «Фиат», такой же рабочий инструмент, как компьютер, мозг или фотоаппарат!

Да, кстати, что со сделанными ночью снимками?

Жарков метнулся к сумке, принялся один за другим вытаскивать предметы – блокнот, диктофон, несколько ручек, брелок автомобильной сигнализации с ключами… Ага, вот и фотоаппарат…

Включив его, Сергей защелкал кнопками и быстро обнаружил, что последние фотографии стерты.

– Вот суки, – сказал он, сдерживая желание отшвырнуть фотоаппарат в угол. – Кто это сделал?

Тут взгляд его упал на рабочий стол, и Жарков замер, выпучив глаза.

На клавиатуре лежала желтая роза, только бутон, без стебля, и капли воды блестели на упругих лепестках.

Мысли Сергея рванули в галоп, точно перепуганные лошади, помчались в разные стороны: цветок еще сырой, и это значит, чужаки были в квартире недавно? Почему они оставили розу?

И тут в памяти всплыло взятое вчера интервью…

Ярослав Шишкин, один из владельцев фирмы «Аргус», а заодно и глава тайной организации магов «Золотая роза»! Объект статьи, над которой Жарков работал до поздней ночи!

Сергей вздрогнул от накатившего страха – они что, узнали? Колдуны из подопечных Шишкина выяснили, чем он занимается, и решили предотвратить раскрытие тайны?

«Нет, не может быть, – подумал Жарков, пытаясь успокоить себя. – Нет, откуда?»

Он подошел к столу и обнаружил, что рядом с розой на клавиатуре лежит липучий квадратик желтой бумаги, выдранный из пачки, расположившейся тут же, рядом с монитором.

На нем крупными буквами были написаны четыре слова: «Следующая попытка станет последней».

Вот тут Сергей испугался по-настоящему. Сомнений не осталось – «Золотая роза» узнала о разысканиях Жаркова и решила устранить опасность. Его припугнули, стерли снимки с фотоаппарата… а статья и те фотки, что он делал на Алексеевской, они были на компе!

Сергей торопливо утопил кнопку включения питания – вдруг не догадались, не заглянули, да и пароль у него стоит…

Комп включаться отказался. Точнее, он заработал, но только чтобы выдать на экран сообщение об отсутствии диска С. Похолодев, Жарков снял крышку с системного блока и заглянул внутрь.

Винчестера на месте не было.