Иван закрыл глаза.

'Да что бы я ещё хоть раз!'

Курсанты оказались по-настоящему ценным приобретением. Причем настолько ценным, что Босс начисто выкинул из головы пару отказников, привезённых им с севера. Четверо пареньков в возрасте от шестнадцати до двадцати лет жили на самом дальнем хуторе, потихоньку охотясь, ковыряясь в земле и бегая в Бахчисарай к 'мадам', за услуги которой приходилось отрабатывать поисковыми походами по горам и строительными работами. Пацаны все они были жилистые, живучие и привыкшие ко всему. Поначалу Ивану было не до них – надо было откормить и устроить детей, но потом, познакомившись с новобранцами, он решил сократить их число до трёх, велев Олегу гонять их до посинения.

'Авось кто-нибудь, да отвалится'

Прапорщик с готовностью кивнул и принялся за дело. С утренних тренировок парни приползали на подгибающихся ногах, все в синяках от учебных дубинок. После обеда за них принимался Семёныч, ставя молодняк на самые тяжёлые и грязные работы. Курсанты скрипели зубами, падали от усталости, но никто не сдавался. Посмотрев три месяца на эти жуткие издевательств, хозяйка устроила 'инструкторам' скандал, а мужу – популярно объяснила, что теперь, когда для этих ребят на горизонте замаячили белые платьица 'племянниц' шефа, а также служебная жилплощадь на берегу моря, 'эти мальчики скорее умрут, но не отступят'. По глазам 'мальчиков' было видно, что хозяйка для них стала кем-то вроде богини.

Иван плюнул и сменил гнев на милость, повелев выдать всем четверым обмундирование и ботинки. Долгожданную новость бедолаги встретили радостным рёвом, а их командир довольно потёр руки – ЕГО парни не подвели, что было лишним плюсиком в глазах шефа.

Наверху, в доме, раздался счастливый детский визг и топот. Там явно играли в догонялки.

– Ой, малышня… – Маляренко с трудом продрал глаза. Стояло свежее прохладное осеннее утро. С чистым голубым небом и холодным ветром с моря. Иван зевнул, поёжился и побежал в дом.

Две маленькие дальние спаленки бельэтажа занимали теперь два 'племянника' – десятилетние Женька и Пашка, и две 'племянницы' – первоклашки Надя и Тома. Этих детей Иван не мог отдать никому.

'Они будут жить в моей семье. В моём доме.'

Семь старших девочек, в возрасте от тринадцати до пятнадцати лет, с прошлой недели занимали здоровенный каменный флигель, спешно пристроенный сбоку к дому Ивана. Отчего сам дом, с учётом веранды и крыльца, превратился в настоящую махину тридцати шагов в длину и пятнадцати в ширину. Позади усадьбы, подальше от моря, стояли большие четырёхкомнатные дома Семёныча и Олега и два домика поменьше, в которых жил Саша с Таней и Борис с бывшей учительницей Светланой. Другая учительница, Лера, обосновалась на хуторе, помогая Насте нянчиться с детьми и помогая по хозяйству.