- И вы…?

- Не совсем… Порученец был единственным, который смог бы это выполнить. Даже если бы не эта провинность у короля не было другой кандидатуры. Король должен был, по всем законам, заковать Рандира в кандалы или казнить сразу, но он оказал ему последнюю честь - доверив Поручение. Понимаешь? Доверить Поручение тому, кто сделал фальшивый Знак - это рискованно. Но король очень ценил Рандира и позволил ему погибнуть с честью, выполнив до конца свой долг. Рандир знал, на что идет.

Он замолчал. Некоторое время я ждала продолжения, но его не было. Это было все, что хотел сказать мне Тишин. Не густо. Король все продумал: соблюдение закона, использование бракованного порученца, его смерть, вовремя развязавшую магию Тауэра - как все чисто сыграно. Как по нотам. Только вот сам инструмент…

- Тишин, ответь мне на один вопрос.

- Слушаю.

- Почему ты сказал: «твой Рандир»? Ты знал, что мы любим друг друга?

- Узнал… Перед тем как уйти к ур-хаям Рандир попросил короля присмотреть за тобой. Я понял, что вас связывает нечто больше, чем просто знакомство. Прости, что не знал раньше. Тогда, в замке, ты была не против моих ухаживаний.

- То было давно, Тишин. С того времени много чего произошло. Извини, что не сказала сразу.

Тишин кивнул. Но как-то напряженно, будто ожидая что-то еще. Не дождался.

Уже на пороге, когда я откинула полог, он вдруг окликнул:

- Ника! Мое предложение… если ты захочешь…

- Нет! - перебила я, не оборачиваясь и не глядя больше на короля - Не захочу.

Он еще дышал. Это было страшно. Обрубок без рук, без ног, изрезанный и сожженный, еще дышал. Когда по всем законам и по уверениям магов-медиков он давно уже должен был умереть.

Рандир скосил на меня сине-багровый заплывший глаз и попытался что-то сказать. Чтобы подойти к этому обезображенному полутрупу, надо было заставить себя не плакать. Я закусила до боли губу и встала на колени возле топчана. Сквозь слезы черты лица Рандира расплывались, смазывались.

- Не… плачь…

Я киваю головой и пытаюсь вытереть слезы.

- Не буду, - напрасное обещание. Мы оба это знаем, но все равно смотрим друг на друга и верим.

- Ты уже все знаешь?

- Да.