Заскочив на пластину портала, я вытащил из ножен меч. Через пару мгновений в комнату вбежала охрана. Остановившийся у портала шар магического света, которым управляла одна из примчавшихся по тревоге, прекрасно освещал все помещение. Количество прибежавших и то, что все они были женского пола, заставило мое сердце заныть. Оно словно предчувствовало худшее. Похоже, портал охраняли варги…

Девушки, вбежав в комнату, рассредоточились в довольно просторном помещении, перекрыв выход и обходя меня с боков. Вооруженные короткими мечами, без доспехов, они не казались серьезным противником для хорошего воина. Только вот текучая грация движений указывала на то, что это не обычные девушки и в бой с ними лучше не вступать. Не успею я напасть на одну из них, как мне в спину вонзится меч другой. Меж тем девушки, не атаковав меня в тот же миг, как увидели, остановились в нескольких ярдах от портала.

Шагнув вперед, одна из девушек оскалила клыки:

– Что, удрать не удается?

– Да и не собираюсь я удирать, – ответил я.

– Это хорошо, – удовлетворенно проговорила девушка. – Тогда сойди с портала.

– Нет уж, – помотал я головой. – Мне здесь больше нравится.

– Почему он не перемещается? – недоуменно спросила у своей соседки разговаривавшая со мной девица.

– Не знаю, – с досадой ответила ей русоволосая девушка. – Возможно, это и не маг вовсе, а просто посланный проверить обнаруженную руну портала человек.

– Тогда схватим его, – решила начавшая разговор девушка и сделала шаг вперед.

– Э, нет, – помахал я мечом, – не нужно меня хватать. Очень я нервничаю, когда меня девушки хватают, могу нечаянно и портал разрубить, и останетесь вы без этого сокровища.

Девушка остановилась и посмотрела на своих подруг.

– Можете не сомневаться, – добавил я. – Обычным мечом, конечно, портал не повредить, но у меня не простая игрушка.

Не успели девушки обдумать услышанное, как в комнату торопливо вошла женщина лет сорока. Окинув меня внимательным взглядом, она замедлила шаг и приблизилась к порталу.

– Леди Мелинда, нами обнаружено проникновение на охраняемую территорию, – сдвинувшись к ней, доложила одна из девиц. – Злоумышленник, видимо, проник через портал.

– Злоумышленник? – разглядывая мою обгоревшую одежду, переспросила Мелинда и обратилась ко мне: – Сдавайся и будешь жить.

– Злые вы, – пожаловался я. – И гостей не любите. Не стану я вам сдаваться. Да и не в том вы положении, чтоб условия мне ставить. Давайте лучше по-моему поступим. Вы поклянетесь именем Арис, что отпустите меня, а я не стану портить портал.

– Как ты его испортишь? – фыркнула Мелинда. – Простым металлом портал не повредить, а магию в периметр не затянуть.