— Что и требовалось доказать, — пробормотал Луч себе под нос едва слышно. — Тоже малость притормаживает вначале. Мощный паровоз тяжеловат на подъём, разогнаться надо…

— А что такое? Чего-нибудь не так?

— Не-ет… Очень даже так! Просто некоторые человеки… гм… до поры до времени в натуре не сопоставляют. Даты и места рождений, собственные говорящие фамилии, детские воспоминания и юношеские сны… Уходим, мой юный тяжеловес, нельзя долго торчать на возвышенности, открытой всем ветрам! Ветер перемен не единственная из возможностей, завистники какие-нибудь тоже дунуть могут, кубарем покатимся.

Толкая пафосную эту речугу, Луч уже уводил потенциала с открытого места вниз по склону, в дебри и чащи. Убравшись с холма, они совершили переход в старый подвал. Эту схованку надыбал Чуча, когда ходил по территории, прилегающей к (Припяти). Склад бывшего «сельпо». Основное помещение обрушилось и завалило спуск в погребок. И если бы Чуча не добегался «в поле» до сумерек, то никогда бы он не раскидал обломки рухнувших стен, пытаясь соорудить себе нору для ночлега. Именно тогда коллега и обнаружил железные створки люка в полу.

Насквозь проржавевший навесной замок его не задержал ни на секунду. Пещера сокровищ открылась Чуче покойному, пусть ему земля будет пухом, но не жгучим… Он забаррикадировался изнутри и завис в погребе на неделю, потому как не было у него в тот период ни цели, ни подсказок чуйки, просто так ходил, местность изучал на будущее. Недолгим оно у коллеги оказалось, меньше года после того зависа по Зоне пробегал.

Большущий продуктовый склад бывшего магазина имел на своих полках ВСЁ. Начиная от обычных рыбных консервов и армейских промасленных банок с загадочным содержимым до крымских вин совдеповского розлива и ящиков твердейшего развесного шоколада. Конечно, немало из этого шикарного ассортимента покрылось плесенью, испортилось или превратилось в камень. Но много чего к употреблению ещё пригодно было, несмотря на давно истекшие сроки хранения. Да и какая дата годности могла быть у русской водки и армянских коньяков? Пробковое дерево закупорок — не ржавеет.

В этом тёпленьком местечке и засели старожил с молодым. Про эту стационарную нычку знали единицы из наших, ветераны, они же и обустроили её. Появились в подземном складе импровизированный столик, сколоченный из ящиков, пара лежанок, пара стульев, бензиновая печка с канистрой девяносто пятого в комплекте и сборная солянка разнообразных сковородок, котелков, кастрюлек, вилок, ложек и стаканов. Будни сталкерские нужно было чем-то смягчать, а если выброс неслабый случался, то спрятавшиеся здесь выходили наружу суток трое спустя. Не выползать же на коленках поутру…