– Теперь наша очередь спрашивать. Хотим побольше знать о тебе, чтобы решить, что же с тобой делать. У нас тут такое – как бы общество, тесное, не для посторонних. Так что пока мы тебя и отпустить не можем, но и тут оставить – тоже. Я спросила. Хочешь ответить? Можешь? Но только без хитростей: они тебе зачтутся в минус, вывод может оказаться серьезным.

– И хочу, и могу. Ты сказала – разобраться. Я и хочу как-то разобраться в том, что у вас тут происходит.

– С кем? С нами? Подруги, а что, с нами что-нибудь происходит?

Лица выразили легкое удивление, потом прозвучал ответ:

– Происходит – это в смысле что-то ненормальное? Если так, то – нет. Мы просто живем, раз уж оказались тут – живем, кстати сказать, неплохо, занимаемся своими делами. У нас – все в порядке. А вот ты – кто и от кого? Как вообще попала на Маргину?

(«Может, надо вслух произнести ключевое слово? И посмотреть, как они на него откликнутся. Испугаются, смутятся или еще как-нибудь? Рискну!»)

– Я вообще-то занимаюсь комбионами.

Секунды протекли в удивленном переглядывании:

– А это с чем едят?

– Комбионы? Где ты тут такое нашла? На каком объекте?

(«Интересно: они что, сами не знают своей сущности? Может быть, она должна оставаться неизвестной им? Очень возможно. Осторожно: не проговорись ненароком».)

– Слушай, Катя, я поняла вроде бы – о чем это она…

Зора повернулась в сторону говорившей – кажется, Риной ее звали, черноволосая, легкая в движениях, улыбчивая, юбочка вровень с коленями, глаза быстрые и смышленые.

– Ладно, потом, – прервала ее Катя. Голос ее становился все холоднее, взгляд – острее, и теперь в нем ощущалась явная неприязнь. – Давай, Зора, по порядку, без всякой комбионики: кто ты, на кого и как работаешь, зачем шла к нам?

(«А, была не была!»)

– Вы слышали такое имя – Рик Нагор?

Уже по взглядам и легкому шевелению женщин поняла: вопрос их зацепил.

– Не только слышали. Он у нас бывал не однажды. И что?

– Я его жена. Вернее – вдова. Его убили. Не случайно, а намеренно. Люди из его же фирмы. Что-то не поделили, наверное. А мне удалось бежать. Случайно корабль, на который проникла, шел сюда. Мог бы и в другой мир, мне было все равно.

После нескольких секунд общего безмолвия капитан Катерина проговорила: