Из дыры в стекле донесся хлопок.

Хорошо. Значит, Лобастый нашел место, где закрепить подъемник. А строительный патрон вбил крепеж в стену.

Показалась мордочка Лобастого. Кинул вниз маленький крючок — кажется, сам по себе. Но крючок не упал, а повис в воздухе, медленно пополз вниз. Молекулярную нить — немного длинных молекул, сплетенных как волосы в косичку, идеально правильных, без дефектов, чертовски прочных, — и на ярко освещенном столе-то едва разглядеть, куда уж сейчас…

Без ушка на конце и не заметить, и не взяться. Возьмешься за нить голыми руками — не удержать, выскользнет из пальцев. А обмотаешь вокруг руки — прорежет руку до костей. А может, и совсем отхватит.

— Стоп!

Стас просунул в ушко стержень-рукоятку. Взялся за нее обеими руками.

— Давай!

Лобастый нырнул внутрь. Нить натянулась и медленно потащила вверх.

* * *

Стас выставил руки и соскользнул с подоконника внутрь, головой вниз, следом втаскивая ноги. Большой Лобастый, а все же недостаточно. Маловат размах его лапок. Слишком узкая дыра получилась, чтобы нормально влезть…

Ладно, хоть так. Стас перевернулся на полу, встал.

Шум ветра и музыка остались снаружи. Доносились, но не так сильно. И в этой тишине пустого здания с высокими потолками и кафельными стенками… звонкий стук каблуков. Быстрый, нервный, спешный… Совсем близко. У самого входа в лабораторию. Лишь успел шепотом:

— Рыжик, Скалолазка… Отрезать… — и шагнул за лабораторный шкаф между окон.

Стук каблуков замер. Щелчок выключателя — и удар света по глазам, словно это хирургический стол, а не лаборатория. Снова стук каблуков. Ближе, ближе…

Теперь можно. И лучше выйти самому, резко. Эффект неожиданности всегда полезен. А сейчас это нужно и для кое-чего поважнее…

Стас шагнул из-за шкафа.

Бавори была в каких-то пяти шагах. Вздрогнула, замахнулась хлыстом, но рука замедлилась, замерла, словно про нее забыли.

Из-за ближнего стола с тумбой мощного процессорного блока вылетел Лобастый. Встал между Стасом и Бавори, готовый к броску. Пара метров для него — пустяк. Бавори могла в этом убедиться там, на площади…

Она крутанулась на каблучках и бросилась обратно, но сделала лишь два шага. И еще один удар каблуком — последний, чтобы остановиться.

Путь назад отрезан.