По лицам сержантов расплывалось удивление — то стой, то беги, что за дела? — но лейтенант уже схватил его за руку и потащил к центру крыши, к башенке лифта.

А Рубаков со свитой шагали по соседнему лучу — к краю. Все больше боком, уже почти спиной. Все меньше шансов, что заметят…

Надо остановиться, привлечь внимание! Как угодно, лишь бы заметил!

Только просто упереться — не поможет. Лейтенант и эти сержанты-дуболомы вмиг спеленают. Врежут шокером по шее — вон, у обоих по длинной кобуре на поясе, — и привет. Рубаков даже не заметит ничего, сядет в свою вертушку и улетит, куда собирался. И потом уже не вспомнит.

А если не сержанты — так лейтенант. У него хватит наглости выхватить шокер у кого-то из них прямо из кобуры…

Группка Рубакова уже на середине соседнего луча — и уже скорее спиной, чем боком. И уходят все дальше.

Если не сейчас — то уже никогда.

Не пытаясь замедлить шаг — наоборот, старательно поймав ритм шагов лейтенанта! прежде чем повести, надо подстроиться! — Стас обернулся:

— Лейтенант, я все хотел спросить! Что с крысами?

— Какими крысами?.. — прошипел лейтенант.

Дернул Стаса за рукав, решив, что тот попытается остановиться.

Но Стас и не думал останавливаться. Лишь ускорил шаг. Лейтенант продолжал сжимать локоть Стаса, невольно сменил ритм шагов, уже не задавая скорость, а подстраиваясь, а тот ловил взгляд лейтенанта:

— Так они убежали?

— Кто?

Лейтенант наконец-то посмотрел Стасу в глаза и нахмурился. Вопросы пробились под панцирь из приказов и служебного рвения. Зацепили.

— Крысы, крысы! Со мной были крысы! Стас чуть замедлил шаг. Самую малость. И, не отрывая озабоченных глаз от глаз лейтенанта, затараторил:

— Когда меня взяли, со мной были крысы. Что с ними? Четыре штуки. Рыжик, Лобастый…

Быстро, захлебываясь, нести что угодно, лишь бы удержать его внимание! Даже хорошо, что можно не выдумывать. Иначе бы пауз не избежать, а этого нельзя, нельзя!

— … Ушастик, Скалолазка! Шли со мной, пока я не попался. По мне врезали световой гранатой, потом шокером. — Стас еще замедлил шаг. И лейтенант, удерживая его за руку, тоже почти остановился, сам того не замечая. — А крысы? Что с крысами?

Напряженно заглядывая в глаза лейтенанту, Стас чуть повернулся. Спиной к краю крыши, к соседнему лучу, по которому шла свита Рубакова. Так заметнее. У кого еще на всей этой огромной крыше скованы за спиной руки?