Он замолчал дав мне время вникнуть в эту жуткую ситуацию.

— И что ты предлагаешь Анх?

— С вашего позволения, сегодня я выведу в лес две сотни самых хилых бездарных и казню их там.

— Но…

— Вы не понимаете! — вдруг вскричал он. — Они и так умрут, но перед этим доставят себе и всем вокруг изрядные мучения! Не думайте о них как о людях — они расходный материал. И в данный момент ненужный материал. Они бесполезны — их нельзя даже использовать в качестве мяса в сражении с воинами! Позвольте мне сделать это барон!

От сомнительной чести принять решение, меня спасла вернувшаяся Веста. Стальной лук за плечом и блестящие кастеты на руках, оторвали от меня требовательный взгляд Анха.

— Что? — спросил он крайне удивленный. — Но как?! Ладно Бриан, но она… Вы можете делать из бездарных воинов? Значит…

Он осекся когда увидел случайно показавшийся из‑под кастета розовый блик рубина.

— А… вот оно что…

Да, Анх действительно мощный мужик — догадался обо всем лишь мельком глянув на рубин. Проблема ведь в том, что рубинов больше нет. Да и если бы были, на поток это дело не поставишь — мелким воровством душ я бы запарился заниматься…

Словно прочитав мои мысли, он произнес с отрешенно‑задумчивым выражением:

— Я попрошу одного из трансмутаторов научиться создавать рубины… Но его поиски займут не одну неделю…. А вам даже рыться в этом не советую — ваше время намного дороже.

Я вздохнул — проклятый древний старец понимает все и может быть лучше меня самого. Досадно даже.

— Ладно Анх, насчет нашей проблемы поговорим после моего возвращения. А пока по этому вопросу ничего без меня не делай. Веста, воины готовы?

— Да мой лорд, они взяли стрел под завязку и построились как вы и приказывали.

— Хорошо, идем.

Два десятка лучников заметно нервничали ожидая нас с Вестой на плацу. У каждого за спиной по два колчана набитые стальными стрелами. Поспешив успокоить я объяснил задачу:

— Наша крепость пока беззащитна против армии зла. Мы должны остановить прихвостней Императора — подлеца обедающего плотью девственниц, и защитить замок. Если кто‑то боится и останется, я пойму.

Желающих остаться, как я опасался, не нашлось и навесив на всех маяк, я портанул отряд в бескрайнюю степь, в точку рядом с армией Аркарис.

Облачко тьмы спало с глаз. Утреннее солнце заливает наш отряд ярким светом, сталь луков и кастет кидает повсюду яркие блики. Все надежды на внезапное нападение пропали — уже выступившая в поход грозная армия просто не могла нас не заметить.