– Микроплюм, – поправил бородатый.

– Именно. Я лично консервировал главный кессон Старой шахты, господа!

– Выходит, – сказал Браун, – кто-то ее расконсервировал?

– Именно! – подхватил Стремберг. – Расконсервировал и запустил аннигиляторы на проходку! А тут до астеносферы рыть недалеко, километров пять от силы. Мы как раз и пытались остановить запущенные кем-то проходческие работы, но это уже не в силах человеческих. Извержение будет продолжаться.

– По крайней мере, – пробурчал бородатый, – в фазу траппового [48] оно не перейдет.

– Да, коллегам удалось активировать линейные охладители и перемкнуть микроплюм.

Сихали, потирая щеку, отошел к окну. К нему несмело приблизилась Наташа.

– Думаешь, это из-за нас? – спросила она.

– Марина говорила о плане «Б», – сказал Тимофей. – Возможно, все эти траппы и плюмы – план «В». Чья субмарина всплывала перед началом этого милого апокалипсиса? А что за дискоид болтался в небе?

Не думая, он обнял за плечи Наташу, и девушка крепко прижалась к нему, дрожа всем телом.

– Напугали тебя? – прошептал Браун.

– Да…

Тимофея резануло жалостью. Он еще крепче прижал Наташу к себе, подумав, что завет Арманто он исполнит в точности, даже если мисс Стоун будет гнать своего «хранителя».

– Ну, – послышался голос Боровица, – чего стоим? Кого ждем? Хлев на палубе!

Глава 22. Сделка

Глава 22. Сделка

В тропиках темнеет быстро – пробьет шесть вечера, и все, сумерки. Ночь все подступает, подступает… В небе загораются звезды, восходит луна… Но китопасам было не до романтических восторгов – они драили палубу. Пепел смыть было легче всего, а вот выбросы лавы пришлось ломами расковыривать. Сверху базальт отливал черным стеклом, из трещин тянуло жаром, а внутри лава калилась вишневым свечением – шанцевый инструмент увязал в каменной мякоти. Пришлось накал гасить холодной водой и сковыривать, сковыривать, сковыривать… А после менять палубный настил, прогоревший до титанового основания. Зато сердце домовитого сегундо радовалось чистоте и порядку… «Онекотан» шел на юг в виду берега – темной щербатой полосы, освещенной луной. Ни звука не доносилось с земель Пацифиды-1, только слабый накат прибойных волн улавливался слухом. Земля сотворенная не подавала признаков жизни – некому было плодиться и размножаться. Трава уже подрастала, высасывая соки из ила и пепла, а вот травоядные пока не завелись, да и хищники не прокладывали тропок – черед не пришел.

Сихали Браун повернул голову на север. Там, отмечая линию небоската, позаривали зарницы и пошумливали громы – будто валуны прокатывались по каменным плитам.