— Но ведь я должен знать, кто нас прикроет, кто отвечает за охрану, за снабжение, связь, экипировку?

— Какая экипировка тебе нужна? Спецкомбез с броником? Оружие? Твоё оружие — тут. — Эскимос постучал пальцем себе по лбу. — Да, ты основной опер, спору нет, но, могу тебя заверить, — не единственный. Вся подготовка — основание пирамиды, ты же находишься на вершине как исполнитель. Тебя выведут на цель как последнюю ступень ракеты. В операции участвуют сотни людей, и если работа механизма подготовки не видна, это прекрасно. Суета в этом деле вредна. Ты никогда этим не занимался, вот у тебя и создаётся ложное впечатление о простоте дела и об отсутствии какого-то движения.

— Да понимаю я, — пробормотал Роман пристыженно. — Но на борту «Метрополии» как минимум десяток кодирантов.

— И наших парней не меньше. И вокруг тебя множество. И все занимаются делом.

— Я никого не хотел обидеть.

— Сам не обижайся. — Ылтыын похлопал Романа по плечу.

На горизонте показалось сизо-синее дымчатое пространство, начало расползаться всё шире и шире.

Сердце ёкнуло, пришлось применить усилия, чтобы оно успокоилось.

Ылтыын покосился на друга. Он явно чувствовал его переживания.

— Всё будет хорошо, пробьёмся.

Снизились, сели на лужайке за стеной леса, обрывающейся прямо в воду маленького заливчика.

На берегу залива их ждал красавец-катер трёхсотдесятой серии «Sundaycer», с хардтопом и обтекаемой рубкой. На корме его вился раздвоенный бело-синий флажок.

Дорога, упиравшаяся в залив, была грунтовой, и ездили по ней редко, на что обратил внимание Роман.

— Катер зашёл сюда специально, — пояснил Ылтыын, — продукты он забирает в другом месте.

Вместе с Романом в рубку сели только эскимос и Алексей. Их спутники остались в вертолёте, который сразу же улетел.

Катер действительно был под завязку набит картонными коробками с овощами и фруктами, поэтому пришлось тесниться, несмотря на отсутствие экипажа. Весь экипаж судёнышка состоял из одного рулевого.

— Есть хочешь? — спросил Ылтыын.

— Пить, — признался Роман, облизывая сухие губы. — Чего ждём?

— Отмашки Харитоныча. — Ылтыын достал флягу, обтянутую зелёным сукном, протянул Волкову. — Пей, холодный.

— Что это?