Выход на поверхность обнаружился примерно через триста метров, прямо в чистом поле. С этого места до так называемого форта было не больше ста шагов, суета вокруг была еще большая, чем днем, когда группа проходила мимо. Теперь не было сомнений, что форт готовится отразить третью попытку военных, кто-то снова предупредил их о нападении.
За размышлениями Серый добрел до входа в форт. Это было скопление одно-, двух- и трехэтажных строений, на окраине Припяти. По сути, они относились к тому самому заводу железобетонных конструкций N3 города атомщиков, который и являлся конечной целью похода. Сам завод — дюжина крупных корпусов с массой вспомогательных построек — через пол года после первого выброса накрыли консервы, с тех пор на закрытой Зоной территории никто не бывал, если не считать просочившихся сквозь заслон ученых. Высокий дымчатый купол «мешка» был, отсюда, как на ладони, за крайним зданием форта — до него было не больше ста метров, а если пройти вдоль края консервы на запад, то через сто пятьдесят метров будет небольшой овраг, около которого вошли в консервы Мэг, Долл и Монгол. Это было почти девять месяцев назад.
До того случая здания нынешнего форта пустовали, здесь хозяйничали мутанты и аномалии, земля плотно покрылась густой растительностью, а сами строения ветшали не по дням, а по часам. Монолит в считанные дни навел на территории порядок, перебил тварей, огородил ловушки. Скромные серые строения ощетинились пулеметами и крупнокалиберными орудиями, а единственный воздушный коридор намертво перекрыли комплексы зенитных установок.
Челнок довел пленных до приземистого, но хорошо сохранившегося здания в западном крыле форта. Когда-то оно было либо котельной, либо плавильней, об этом свидетельствовали четыре огромных котла сваленных около стен — лишний мусор просто вынесли на улицу и побросали не далеко от входа. На первом посту их встретил сутулый двухметровый здоровяк, в потертой шинели советского образца. Перекинувшись с ним парой фраз, Челнок вошел внутрь и через минуту появился в сопровождении человека славянского типа — белесого, невысокого, с едва заметной щетиной и густой шевелюрой. Грегор осмотрел пленных, кивнул Челноку и вошел в здание.
Через пять минут трое бравых монолитовцев профессионально обшмонали пленников, изъяли рюкзаки, отобрали артефакты, и все, что имело хоть какую-то ценность. Потом заставили снять защитные комбинезоны и повели внутрь.
Штаб-квартира форта находилась в облупленном, но просторном зале, других в Припяти не найти, но сюда стащили более менее сохранившуюся мебель — два дивана, письменный стол, два больших сейфа. На одном из диванов сидел крупный огненно-рыжий человек, скрестив руки перед собой, он сидел с закрытыми глазами, из его уст вырывался чуть слышимый шепот молитвы, слов которой было не разобрать. Голова покачивалась в такт речи, накинутый на затылок капюшон понемногу сползал назад. Когда в зал ввели пленников, мужчина окинул их взглядом, таким же мертвенно спокойным, как у Менеса, но твердым и будто прожигающим насквозь.