— Идет кто-то. После выброса здесь должно быть много всякой дряни. — Он нервно обернулся к Птице, тот до сих пор возился с аппаратурой. — Вон она.

Действительно, меж дальних деревьев едва различимая в предрассветной мгле мелькнула черно-серая тень. Так быстро могла двигаться только одна тварь в зоне — химера.

— И она не одна, — вдруг сказал Серый. Сзади послышались шаги.

— Через две минуты, — выдал Птица, плюхнувшись рядом с Крюком, — надо бы отойти подальше.

— Куда? — Проскрипело несколько голосов.

Меж деревьев призраками мелькали несколько силуэтов, постепенно приближаясь. Они двигались так быстро, что невозможно было сосчитать, сколько же их на самом деле, и два тела, мелькнувших с промежутком в долю секунды на небольшом расстоянии друг от друга, вполне могли принадлежать одной химере. Но было их не меньше пяти.

Первым не выдержал Санитар. Его автомат прочертил полосу в кустарнике, за которым только что мелькнуло тело. Безрезультатно.

— Не стрелять, — заорал Крюк, и, когда Санитар его послушался, добавил, — Столько химер вместе не бывает. Это собаки.

— Откуда ты знаешь? Может, они после выброса так и рождаются — стадом, а уже потом расходятся по одному. — Спросил Макс.

Вместо ответа Крюк поднялся в полный рост и зигзагом двинулся вдоль небольшой тропы, приближаясь к химерам. Отбиться от пяти химер шестью стволами, один из которых пусть и мощный, но все же пистолет, было не реально, но выбегать им навстречу было еще большим самоубийством. Теперь Крюк был всего в пятнадцати метрах от чудовищ, которые неотвратимо приближались.

— Ко мне, быстро, — заорал Крюк, — и не стрелять. Это контроллер, он патроны у нас вытягивает.

Первым на его слова отреагировал Макс, поднявшись, он двинулся к Крюку, за ним вскочили остальные. Химеры окружили группу полукольцом и перестали мелькать. Теперь они стояли открыто в нескольких метрах, глядя на людей страшными, вселяющими ужас глазами.

— Сколько еще? — Спросил Крюк.

— Пятнадцать секунд, — ответил Птица. — Потом у нас будет секунд двадцать, может, чуть больше, чтобы войти.

— Стрелять, когда останется пять секунд, в головы, Птица скомандуешь, — приказал Крюк, всматриваясь вдаль. — Как только откроется проход, бежим внутрь. Приготовились.

— Пять, четыре… — Дальше слова птицы потонули в грохоте оружейных выстрелов, три твари заметно дернулись, но устояли на ногах, и почти сразу раздался громкий хлопок, резкий ветер сдернул людей с мест, подтягивая их месту разлома пространства. От неожиданности контроллер на долю секунды потерял поводки, державшие мутантов, и снизил уровень пси-атаки на людей. Вместо химер взору предстали пять обезумевших от страха слепых псов, которые готовы были развернуться и бежать куда угодно, подальше от грохота. Но псионик восстановил контроль так же быстро, как и потерял, вот только играть в обман с людьми уже не было смысла. Четыре собаки одновременно бросились на людей, пятый пес упал на землю и крутился на одном месте, не в силах подняться.