В ручном исполнении эта штука походила на однозарядное ружьё. Оно выбрасывало пучок антипротонов, и после выстрела требовало перезарядки примерно как берданка: в «ствол» вкладывался новый питающий элемент даже по форме напоминавший охотничий патрон крупного калибра.

Лучемёт, который Лис положил рядом с решёткой, исчез, естественно, как и часть вентиляционного короба со стеной, но «беретта», к счастью, осталась в руке.

Ещё не очень хорошо соображая, но, инстинктивно чувствуя, что вот-вот и Ингвар Янович перезарядит своё сокрушительное оружие, Лис бросился к рваному отверстию, от краёв которого дышало жаром расплавленного металла. Плохо видя ослеплёнными глазами, он открыл огонь из пистолета примерно в то место, где стоял выстреливший антиматерией псевдо-латыш.

Расчёт оказался верным: Ингвар Янович, тоже весьма ощутимо ослеплённый взрывом, поскольку данным оружием вряд ли следовало пользоваться на столь ограниченном пространстве, не успел перезарядить аннигилятор. Сквозь слёзы, застилавшие глаза, и цветные круги и точки, танцевавшие, казалось, прямо под выпуклостью роговицы, Лис смутно видел фигуру, стоявшую на одном колене и лихорадочно достававшую что-то из клапана доспехов.

Пули из «беретты» взрыли пол вокруг Ингвара Яновича. Если бы стрелок не был ослеплён, его противника нашпиговало бы свинцом. В магазине пистолета оставалось десять патронов, но попал Лис только один раз.

Правая рука Ингвара Яновича дёрнулась, отброшенная ударом пули, аннигилятор упал и отлетел в сторону. Плохо видя, Лис продолжал стрелять, стараясь поразить давнего и мало приятного знакомого.

Человек побежал, виляя в стороны, выскочил через дверь в ближнем конце помещения, в которую ударила последняя пуля, и был таков. Кожух ствола клацнул, отскакивая назад: обойма опустела.

Лис, морщась от едких слёз, быстро перезарядил пистолет и спрыгнул вниз с высоты почти пяти метров. Продолжая держать дверь под прицелом, он поморгал, привыкая к нормальному свету.

Казалось, в глаза сыпанули песком, а коже лица саднило от ожога. Воздействие вспышки усугублялось тем, что Лис перед этим долгое время провёл при слабой освещённости, почти в темноте. Поэтому глазного дна достигла значительная порция пусть и отражённого от стен, но сверхмощного светового потока.

Из институтского курса физики Лис смутно помнил, при аннигиляции должны выделяться фотоны, а не гамма-кванты, но полной уверенности о процессе выделения частиц при взаимодействии вещества и антивещества у него, разумеется, не было.

Правда, сейчас возможность получения дозы радиации заботила Лиса далеко не в первую очередь. Если чуть позже удастся добраться до медицинского корпуса Дворца, то можно будет снять любые последствия лучевого удара и даже восстановить, возможно, повреждённую сетчатку.