– За мной! – приказал Лис, и, не оборачиваясь, полез вверх по склону.

Глава 18

Глава 18

Двигаясь по следам Монры и Терпа, они миновали несколько глинистых увалов. Карабкаться по крутым склонам под палящими лучами маленького солнца было тяжело. В некоторых местах на дне промытых лощин вода уже почти высохла, и переходить такие места приходилось, проваливаясь иногда выше колена в густую, липкую жижу.

Кое-где в быстро пересыхающих лужах трепыхались, умирая, рыбы. При случайном взгляде издали рыбы как рыбы, некоторые были похожи на карпа. Но, присмотревшись, Лис увидел, что на брюхе у них имеются выросты, напоминающие лапы. И рыбы вовсе не умирали, а с помощью этих отростков закапывались в ещё жидкую глину.

– Здешнюю живность есть можно? – спросил Лис.

– Можно, небелковых форм здесь нет. Кроме того, хватает съедобных растений, – ответил, обливаясь потом Инглемаз. – Например, выше на плато растут отличные ягоды, в лесу попадаются дедае. Сам я, понятное дело, пользовался пищевыми синтезаторами, когда пытался переделать этот мир.

– А откуда такие рыбы?

Инглемаз пожал плечами:

– Не я их выводил. Этим миром занимались и до меня, так что кое-какая живность здесь уже ползала, когда я впервые появился… Ну, я потом что-то добавил. – Лису почудилось в его голосе сожаление.

– Значит, с голоду не умрём, – констатировал Лис. – Ладно, выйдем из этих каньонов, ты мне расскажешь подробнее.

Наконец они взобрались по последнему склону и оказались на плато, где каменистая почва перемешивалась с коричнево-серым суглинком. О присутствии твёрдых горных пород говорили попадавшиеся уже в последней глинистой лощине камни, явно упавшие сверху.

Лис обернулся и посмотрел в сторону, откуда пришёл. Глубокие глинистые овраги, почти настоящие каньоны, перемежаясь с гребнями разделяющих гряд, тянулись вдаль, исчезая за линией очень близкого горизонта. Лис пока не знал параметров этого мира, но уже сейчас многое говорило, что в отличие от весьма экзотического мира Терпа, данная планета имела классическую форму.

Лис обратил внимание, как Инглемаз, несмотря на усталость и ливший с него ручьями пот, оказавшись здесь, начал с опаской озираться по сторонам. Проведший много времени в охотничьих экспедициях на незнакомых землях, Лис редко ослаблял внимание, но, судя по поведению Творца, решил, что надо быть вдвойне начеку.

Он осмотрел поверхность почвы и нашёл некоторое количество следов животных, в основном не крупнее собаки.

Кое-где среди валунов рос кустарник необычного вида – Лис окрестил эти растения «саксокактусами». Они имели ярко-зелёные, скрученные, изборождённые морщинами и изогнутые как у саксаула стволы, но когда Лис потрогал их, стараясь не уколоться о длинные колючки, оказалось, что они мясистые и упругие, как кактусы. По обычной логике, колючки свидетельствовали о наличии у растений естественных врагов. Правда, в искусственных мирах Творцов любые формы жизни могли быть просто прихотью одного из создателей планеты, ведь здесь не могло быть речи о масштабной естественной эволюции.