— Думают, что понимают, и чувствуют, что могут справляться с проблемами, потому как они организованы.

— Вроде того.

Они подождали около двадцати минут, прежде чем началась посадка на челнок. Ван почувствовал, как идет сканирование и сравнение, и понял, что недавно сказал Десолл. Он сознавал, что лишь ценой небольшого усилия с помощью своих усовершенствованных вкраплений мог бы обойти систему и проникнуть за черту незаконно. Челнок был лишь наполовину полон, и для них троих оказался целый свободный ряд. Ван и Десолл сели с одной стороны, Эри с другой.

Когда челнок отшлюзовался, Десолл добавил:

— У вас с Эри жилье в надстройке помещения ИИС.

— Как я полагаю, там ваш дом? — спросил Ван.

— Дом, где я живу с семьей, за Истбрэйком. Я не часто заглядываю туда в последнее время. Но мы вас устроим.

— Эри? — Ван повернулся к технику, глядевшей через проход.

— У меня здесь семья, но дом моей сестры невелик, а моя мать живет в Ситке. Это один из южных континентов. Исследования привели ее туда, и им там настолько понравилось, что они остались.

Час спустя челнок сел без объявлений, и они взялись за свои мешки. Никакие дежурные не ждали их, хотя Ван ощутил работу экранов, когда они шли по коридору от челнока к залу с терминалами.

Как только они миновали последний ряд порталов и попали на позднее послеполуденное солнце с теплым душистым ветерком, Десолл повернулся к Вану.

— Мы сами понесем свое добро. Планетовозов здесь не любят, и большая часть перемещений совершается подземным транспортом. Или пешком.

— И у вас нет планетовоза?

Десолл рассмеялся.

— Есть один маленький. Он дома. Ежегодные налоги за использование таковы, что почти равны его стоимости.

Ван содрогнулся.

— Коалиция использует рыночную систему, чтобы обеспечить защиту окружающей среды. Можете владеть всем, чем хотите, но экологические налоги на некоторые предметы вас разорят.

— Здесь точно так же облагают фонды и фирмы?

— Почти всегда. У нас есть планетовоз на много лиц в здешней конторе. Если куда-то отправляется больше четырех человек, мы им пользуемся, — Десолл проворно зашагал к низкому порталу с пандусами и лестницами, ведущими вниз.

Они десять минут ждали трубопоезда. Хотя тот был порядочно загружен, имелись свободные места. Как только поезд приблизился к станции, объявленной как Уэстбрейк, Десолл встал и сделал знак. Все трое поднялись по пандусу с подземной станции и оказались на площади, похожей на сад.