— Приветствую. Вы, должно быть, Ван.

Он обернулся. Темноволосая, с резкими чертами женщина, стоявшая в дверях, выглядела близкой к нему по возрасту, но Ван всегда испытывал затруднения при определении на вид кому сколько лет, особенно в отношении женщин, потому что здесь имелось мало зримых зацепок. Люди не теряли волос и не приобретали обильных морщин почти до самого конца жизни, тон кожи также всегда хорошо сохранялся.

— Я Нинка Десолл.

— Командир «Сальи» и другой старший директор. Тристин… — Ван почти споткнулся на личном имени директора, так мало он им пользовался. — Он рассказал мне немного о вас. Очень немного…

— Правду говоря, я не старший директор. Я для этого не подхожу. Я директор по долгосрочному планированию. Что еще он сказал?

— Сказал, что вы в родстве. И это все. Объясните?

— Не очень хорошо. Все довольно сложно, — сказала Нинка. — Слишком сложно для объяснения, но когда я хочу его позлить, то зову Дед Пыхто, — она рассмеялась. — Это его всякий раз достает.

Ван решил из уважения не совать свой нос в ее дела. Нинка могла быть дочерью ребенка, о котором Десолл в свое время ничего не знал, или хуже. И Ван не испытывал желания что-либо уточнять.

— Он отнюдь не выглядит глубоким старцем.

— Тристин старше, чем выглядит, но пусть это вас не обманывает.

— Ни за что. Я видел его в действии.

— А, помню. Он обмолвился, что вы нарвались на неприятности у Бехаи.

— Десолл справился без особого шума или затруднений, — пояснил Ван.

— Как всегда, — ее голос подтверждал, что это дело обычное. — Он уже давно такой.

— Что вы делаете как директор по планированию?

Она улыбнулась.

— Все. Но, прежде всего, два дела. Я изыскиваю коммерческие возможности и намечаю стратегию исполнения.

— Нинка! — Десолл стоял в открытых дверях кабинета Вана. — Когда ты прилетела?

— Вчера вечером. С последним челноком. Я получила твое послание.

Десолл поглядел на Вана.