— Вы когда-либо получали какие-то новые сведения о том, что вызвало заварушку в Скандье? Они все еще склоняются к ревякам?

— Не было совсем ничего нового с тех пор, как вы приняли «Джойо». Кредиты и клоны ведут к ревенантцам. Те отрицают свою причастность, и нет способа доказать, что имело место большее, чем эксцесс отдельного дипломата, — тон пожилого мужчины был высокоироничен.

— Эксцесс отдельного дипломата? И все это приняли?

— Публично. Иначе либо пришлось бы начать войну, либо признать, что они впредь позволят ревенантцам налагать лапу на все, что не принадлежит ведущим державам. А это сильно потревожило бы независимые системы и небольшие державочки.

— Такие как Кельтир и Республика? Там это уже знают.

— Конечно. То была одна из причин, почему вас выпихнули в отставку.

Одна из причин?

— А каковы другие?

— Вам удалось справиться там, где оплошало бы большинство офицеров РКС, а вы не совершенная голограмма РКСовского офицера, и кожа у вас темнее, чем им бы хотелось. Вы были, вероятно, на грани открытия чего-то еще, или они так думали, а поскольку вас не относили к тем, кого намечают на высокие должности, требовалось найти почетный способ избавиться от ставшего слишком известным тарянина.

— Почетный? Убийство почетно?

— Чушь. Вы бы пострадали от сердечного приступа, вызванного вашими ранениями, а затем удостоились бы самых почетных похорон и поминальной службы.

Ван рассмеялся, отнюдь не добродушно.

— Что я мог вот-вот открыть?

— Понятия не имею. Однако вы отдаете себе отчет, что остались единственным уцелевшим с «Фергуса» и единственным свидетелем встречи у Скандьи?

Ван отдавал себе отчет, и еще как, но разве это имело значение? Не следовало ли искать подсказку в кошмарах? Но какую?

— Вы не узнаете, пока не изыщете способ заглянуть в штаб-квартиру РКС, а путешествие в Республику все еще может быть для вас опасно. Очень опасно.

— Я мог бы использовать свою арджентийскую регистрацию под именем Вьяно Альберто, — предложил Ван.

— Могли бы. Подумайте об этом. Если хотите, можете посетить сперва какое-либо из отдаленных представительств ИИС в Республике, в местах вроде Уитэ, Коркенни, Уэксланда.

Что-то было в мысли насчет Уитэ. Ван попытался вспомнить, почему Уитэ могло иметь для него особое значение, но не мог.

— РКС не знают, что я работаю на ИИС?