Он наклонил голову, затем повернулся и не оглядываясь пошел к шлюзу, но не мог удержаться и не уловить объятия, в которые заключила Нинка Тристина, а затем слова:

— …будь осторожен… как хотелось, чтобы до этого не дошло…

— …делаю что могу… моя ответственность…

Ван нахмурился. Что за ответственность у него? Чем занималась ИИС?

Ведь не мог же Десолл иметь в виду, что ревенантцы — это его ответственность? Никто не может брать на себя ответственность за культуру, особенно, не свою. А он сам?

Глава 72

Глава 72

Хотя «Салья» прыгнула первой, а «Джойо» последовал за ней, когда Ван вынырнул из гиперпространства, «Элсин» уже двигался внутрь системы, а «Сальи» нигде не было видно. Он сверился с компараторным маяком. «Джойо» явно находился на окраине системы Джеруша.

Корабельные мониторы уже начали выдавать следы ИЭВ, показывая почти пятьдесят судов, половина из них — легкие или крупные крейсера. Первоначальное сканирование не показало ни одного из более тяжелых судов в районе, где находились корабли ИИС, но два корвета располагались в пределах тысячи мк. И еще не обратили на него внимание. Не успели.

Ван протянул до отказа фотонные сети, но не подал энергию в аккумуляторы, ведя «Джойо» за «Элсином».

— Эри, полное боевое стягивание.

— Да, сэр, — ее голос был напряжен.

Следы ИЭВ двух корветов стали ярче. Значит, они добавляли мощности. Миг спустя Ван проверил их курсы. К «Элсину», достаточно предсказуемо. «Салья» все еще находилась в пути. Тристин как пилот-боец был, несомненно, лучше Вана, но не мог все же должным образом подготовить свою технику к отправке, подвергаясь нападению.

Ревенантские корветы продолжали ускоряться в направлении «Элсина». «Джойо» тоже стал наращивать ускорение, сокращая разрыв между собой и тормозящим «Элсином». Ясное дело, Тристин чувствовал, что не может двигаться дальше в систему.

Ревенантские корветы начали пускать торпеды. По две. Партию за партией. И все они дугой неслись к кораблю Десолла. Ван насчитал шестнадцать.

Когда торпеды приблизились к «Элсину», щиты корабля полыхнули на максимуме. Тристин подал в них всю энергию, но не запустил ни одной встречной торпеды. У Десолла так много оборудования, что для торпед не осталось места? Или монтажом заняты оба: он и Алья?

«Джойо» продолжал приближаться к атакуемому кораблю. Ван заметил, как четыре торпеды одновременно ударили по «Элсину», и легкая янтарная дрожь пробежала через щиты. Он сосредоточил внимание на ревенантцах. И был уже почти в радиусе попадания торпед, когда два корвета изменили курс, пытаясь взять в клещи «Джойо». Ван ощутил легкое содрогание в щитах и двигателях ревенантца, того, что был дальше от «Элсина», и развернул свое судно лоб в лоб к нему. А затем улыбнулся, зная, что пилот корвета очень скоро усвоит, как лихо способен «Джойо» сокрушить корабль поменьше одними экранами. Он также надеялся, что пилот пока думает, будто «Джойо» либо не вооружен, либо не снаряжен для настоящего боя. Ревенантец засветился ярче и выпустил двойной залп торпед, затем круто повернул обратно в систему. Слишком круто, как решил Ван. И немедленно сам выстрелил торпедами. У ревяки янтарно заполыхали экраны, и к нему полетела третья торпеда. Поврежденный корабль попытался стряхнуть задетые щитики, чтобы ввести в игру более тяжелые и дальние, но напряжение оказалось слишком велико для двигателей и щитов, и перестаравшийся корвет превратился в яркую вспышку. Еще до того, как вспышка пропала с мониторов, Ван под углом бросил «Джойо» к оставшемуся корвету. Пилот, в ответ на увиденное, начал выпаливать торпедами с максимальной частотой. Но это означало только восемь торпед, а затем его запас оказался исчерпан. Ван бухнул всю энергию в двигатели и экраны, перенаправил щиты и все перекрыл.