Девушку завернули в покрывало и уложили в багажник машины.

– И никому ни слова об этом, ясно? – предупредил Павел, перед тем как машина выехала со двора.

– Ясно… – убито кивнул Борис.

Тело девушки закопали в лесу, километрах в двадцати от села. Лопаты не было, землю копали штык-ножами. Глубоко не рыли – достаточно, чтобы тела не было видно.

– Нехорошо получилось, – сказал Чилим, когда все было закончено. – Жалко девчонку…

На базу ехали в полном молчании. Павел всю дорогу думал о том, почему у него в последнее время все идет наперекосяк. Словно сглазили его, околдовали. А может, и в самом деле околдовали?

– Чилим… – нарушил молчание он, когда машина миновала КПП.

– Что? – отозвался тот.

– Ты как-то упоминал о бабке одной, в Бессоновке. Что она там заговоры какие-то делает, порчу снимает?

– Ну есть там такая… – кивнул Чилим. – Колыван рассказывал. Только она, говорят, совсем повернутая. Колыван говорит, что она и раньше двинутая была, а теперь совсем свихнулась. А что? – Он взглянул на Павла.

– Мне надо с ней встретиться. Сегодня.

– Ладно, – пожал плечами Чилим. – Съездим…

* * *

Уже подходя к дому, он обратил внимание на то, как здесь мирно и уютно. Было тепло и солнечно: пели птицы, журчала в ручье вода. Ветер медленно нес белоснежные облака. Там, у села, вроде бы все было так же – и все равно иначе.

У землянки Алексей увидел Сергея. Мальчик стоял, завороженно глядя на порхающих вокруг него бабочек. Бабочки в середине февраля – зрелище было просто удивительное. Вот Сергей приподнял руку, одна из бабочек тут же села ему на палец.

Рядом в траве играли заметно подросшие за прошедшее время котята: увидев Алексея, Кисуня торопливо шмыгнула в землянку. Кеша, взглянув на него, важно распушил хвост, но не убежал.

– Свои, Кешка, не бойся, – сказал Алексей. Взглянул на Сергея: – Привет, Серега!

– Привет! – поздоровался мальчик. Потом обернулся к землянке: – Мама, папа пришел!

Бабочка вспорхнула с его руки и улетела, остальные тоже разлетелись в стороны…

Из землянки вышла Ольга. Взглянув на нее, Алексей в который уже раз поразился ее красоте. Он и раньше считал Ольгу очень красивой, но теперь в ее облике появилось что-то новое. Ее глаза сияли, движения были мягкие и грациозные. Во всем ее облике чувствовалось что-то неземное, волшебное – на мгновение Алексею даже показалось, что сам воздух вокруг Ольги серебрится, вспыхивает едва заметными сияющими искорками.