– Я возьму оружие… – Алексей первым бросился в землянку.

Нацепив ремень с подсумками, он закинул два автомата за спину, третий повесил на грудь. Сунул в карманы пистолет и гранаты. Огляделся – что взять еще? Всего все равно не унесешь. Жаль оставлять дом на разграбление бандитам, но выбора нет – надо как можно скорее уходить.

Ольга взяла только икону.

– И это все? – спросил Алексей, взглянув на нее.

– Все… – подтвердила Ольга.

Выйдя из землянки, они стали свидетелями интересной сцены – выбежавшие из леса котята подбежали к Сергею и запрыгнули к нему на руки.

– Вот видишь? – Сергей взглянул на Ольгу. – Они все понимают.

– Дай мне Кешу… – Ольга осторожно взяла уже заметно подросшего кота из рук Сергея. Взглянула на Николая: – Уходим?

– Уходим… – подтвердил он.

* * *

Идти старались как можно тише, чтобы не выдать себя раньше времени. Чилим был уверен в том, что искать Алексея надо выше по течению ручья, Павел придерживался того же мнения. Растянувшись широкой цепью по берегам ручья, боевики двигались вверх по течению, высматривая любые признаки пребывания людей. Так прошел час, другой… Наконец Павел остановился.

– Стоп! – скомандовал он. – Передайте всем, чтобы остановились…

Боевики по цепочке передали приказ.

– Прошли мимо? – предположил Чилим.

– Скорее всего, – подтвердил Павел. – Вряд ли он стал бы забираться так далеко.

– По правому берегу было два ручья, впадающих в этот. Надо проверить их.

– Согласен, – кивнул Павел.

Двадцать минут спустя вернулись к первому ручью. Пошли вдоль него несколько километров, но вскоре ручей совершенно затерялся в зарослях.

– Значит, он у второго ручья, – уверенно заявил Чилим. – Зуб даю…

Павел ничего не сказал – блуждание по лесу потихоньку начинало его раздражать.