— Москаль… — тряхнул кто-то Тараса за одежду.

— Мини не брат… — отреагировал он мгновенно.

— Жив, хохол…

— Тю, бульбаш… — догадался капитан: его теребит за грудки майор.

— Угадал…

— Оставь мини… — требовал он от Азаровского дать ему возможность спокойно помереть.

Как Москаленко выжил после прямого попадания снаряда в "Гвоздику", и при этом не окончательно из ума — загадка. Не дурак, как ни крути — всё-таки капитан СБУ. Да и сам майор КГБ. Но с Валерой понятно всё — у него за плечами годы службы в боевых условиях, а вот Тарас даже на учениях не побывал ни разу — не воевал.

— Заговорённые мы с тобой…

— Кем и когда?

— Бабкой… — почему-то вспомнилась она Москаленко.

— Ты думаешь?

— Уверен…

— Веришь в сказки?

— Даже Гоголь писал не просто так от нечего делать! Из него фантаст как из Тимошенко — монашка!

— Ну, ты загнул…

— А сам, Валера, завернул… и нас сюда на верную погибель…

Москаленко огляделся, стараясь понять: выжил один или… оказался совершенно один и не в САУ, а за пределами. Похоже, его вышибло при взрыве. А как, и почему — ничего толком не помнил. Возможно, пытался сбежать, а его отбросило ударной волной, ударив в спину. Но тут же выяснилось значительно ниже. Сидеть он не мог — точнее присесть. Едва по своему обыкновению опёрся на пятую точку опоры, вскочил, как подстреленный в то самое место.

Азаровский только теперь углядел на нём порванные штаны со стороны ягодиц. Повалил соратника по несчастью на живот, навалившись сверху.

— Я ранен? — не унимался Москаленко.

— Ща разберусь, — уверил Азаровский.