Жарков вновь взял мобильник, отыскал нужный номер и набрал его.

– Слушаю тебя, – сказал Ридаэль.

– Доброе утро. У меня появились трудности… – и, стараясь говорить спокойно, Сергей поведал, что произошло с его статьей, а в завершение спросил, что ему делать.

– Не суетись, – посоветовал Ридаэль. – Это мы сделали так, чтобы статья не вышла.

– Но почему?

– Ситуация изменилась. Не бойся, обещанные деньги ты получишь, а в случае необходимости – и защиту. Материалы ни в коем случае не уничтожай, в дальнейшем они могут пригодиться.

И он положил трубку.

– Вот так номер, – пробормотал Жарков.

«Ситуация изменилась», и что это означает? Что компания громил, в которую входит Ридаэль, уладила свои разногласия с «Золотой розой», но не совсем, а временно, и репортер «Нижегородского городового» может им еще пригодиться, а пока побудет тузом в рукаве или скорее фигой в кармане…

Фигой Сергей быть не желал, он хотел мести Шишкину и его помощникам.

А теперь еще и тем, кто пытался использовать его в качестве оружия, а теперь за ненадобностью «убрал в шкаф».

– Ничего, засранцы, – протянул он. – Вы у меня попляшете, и те и другие…

Возникла мысль позвонить Темному, попросить его о помощи, но Жарков ее отверг. Вряд ли таинственному информатору понравится, что в нарушение негласного правила журналист попытался найти его по собственной инициативе.

Нет, он справится сам… и начнет хотя бы с того номера, по которому общался с Ридаэлем. Выяснить через сотового оператора, на кого он зарегистрирован, с кем общается чаще всего, проще простого, ну а размотать веревочку дальше – дело техники и терпения…

И того и другого у Сергея было предостаточно.

Ментосканер, расположенный на колесной платформе, напоминал модель Сатурна – полосатый шар из похожего на стекло материала, и вокруг него три обруча «колец». Еще Олегу казалось, что от прибора слегка пахнет озоном, но это, скорее всего, было обманом чувств.

Сам прибор находился на сцене большого зала резиденции «Золотой розы», а Турнов сидел рядом на стуле, и от нацепленной ему на голову «шапочки» из проводов к ментосканеру тянулся толстый кабель. Около «Сатурна» располагался Сал-Тин, брат погибшего в аномальной зоне Нар-Тина, и осторожно поворачивал напоминавшие разноцветные шишки регуляторы.

Процедура длилась уже почти час, и все это время макушку Олега покалывало, где-то в недрах черепа то и дело появлялась щекотка. Что показывает ментосканер, он видеть не мог, как и реакцию зрителей, поскольку располагался спиной к ним, но вот уши ему никто не затыкал.

И судя по восклицаниям и отдельным фразам, маловеры, еще шестьдесят минут назад чувствовавшие себя на коне, понемногу сдавали позиции.