Выглянув из–за косяка, Кондор с удивлением увидел, что живой мертвец изрядно уже высохший, одет в рабочий синий комбинезон, а в руках у него потертый железный чемоданчик.

Не обращая внимания на чужака, зомби подошел к стене, где проходило несколько труб, и присел на корточки — движения его был медленные и дерганые. Достав из чемоданчика гаечный ключ, он принялся обстукивать местный водопровод.

Кондор покачал головой.

Зомби–ученых, сталкеров, военных, ну и бандитов ему видеть приходилось. Но зомби–сантехник — это слишком.

— Пошли, — бросил он оторопевшему от этого зрелища Игорю. — А то еще заметит да начнет железками кидать.

Еще дважды им попадались зомби в остатках формы и в спецовках, как будто делающих непонятные дела — с необычной для зомби, как отметил Кондор, деловитостью.

Путникам удавалось оставаться незамеченными — впрочем, может быть просто местные зомби были неагрессивны.

* * *

Двое уцелевших мародеров молча двигались по плавно выгибающемуся подковой коридору — пустому, лишенному дверей и подозрительно чистому. Одна радость: как сообщал сканер, направление его точно совпадало с тем, по которому двигались Кондор с напарником — причем они даже чуть обгоняли их. Если судить по схеме подземелий, им нужно было подняться на один уровень и, пройдя через совокупность каких–то помещений, помеченных как «Пятый жилой блок», выйти как раз приблизительно в то место, куда стремятся их жертвы.

Коридор между тем закончился, и они оказались в небольшом зале с несколькими лифтами, стеклянными дверями и стойкой охранника или администратора посередине. В тишине и мертвенно бледном свете фонарика окружающее почему–то выглядело жутковато и нелепо.

— Ищем лестницу, брат, — распорядился Шторм. Должна же она тут у них быть — хотя бы аварийная. Можно было бы попытаться подняться по шахте лифта, но лезть туда ему сейчас решительно не хотелось.

Лестница была найдена справа от прохода — за скромной узенькой дверью. Вряд ли ею часто пользовались — судя по внешнему виду и ржавым перилам.

Когда они поднялись на нужный этаж, главарь почти изничтоженной банды сообщил своему подчиненному, чтобы подбодрить:

— Ну что, Базука, а ты ведь теперь, выходит, богаче меня!

Базука не ответил — он не мог отвлечься от смутного, но вместе с тем неотвязного, утомляющего душу осознания всесилия судьбы, от которой ни спрятаться, ни убежать.

Выбрались они почему–то не в нормальные помещения, а на какой–то технический этаж. В свете фонарей было видно переплетение ржавых труб, вентилей, из которых выходил еле видимый пар, провалившийся пол, стены, не понятно на чем держащиеся… Воздух пропитывала влажная жара, к трубам невозможно было прикоснуться. В общем, это было место, куда Шторм без особой надобности предпочел бы не заходить, а если уж зашел — быстрей–быстрей пробежать…