Несколько минут тягостного ожидания напоминали поездку в лифте. Люди, заключенные в тесном пространстве, глядя в одну точку прямо перед собой, напряженно ждут, когда же наконец откроются чертовы двери. И ОЧЕНЬ расстраиваются, если по какой-либо причине этого не происходит.

Выжав из абсурдной ситуации максимум возможного, я «очнулся», нарушив тягостное молчание.

— Вы, случайно, не перепутали ампулы? Похоже на слабительное. — Мягкая «доброжелательная» улыбка, сопровождавшая вопрос, послужила искрой, взорвавшей бочку с порохом.

После издевательского предположения показное спокойствие мистера Трейта разом сошло на нет.

— Сейчас покажу тебе, гаденыш, слабительное. Ты у меня посмеешься! Буду удваивать дозу, пока…

— Это ничего не даст. У него просто не выдержит сердце, — поморщился Клив. — Не вариант.

— Да мне по… варианты! — Взбешенный мужчина сорвался на крик. — Хочу вырезать его сердце прямо сейчас. Вспороть брюхо! Выпустить кишки! Видеть, как хлещет кровь…

— Мистер Клив. — Не обращая внимания на брызжущего слюной гостя, я обратился к благоразумному хозяину: — У вас есть другой план? Если нет, боюсь наше реалити-шоу для тупых извращенцев обвалится в рейтингах. «Т.Ч.К.» никогда не блистали фантазией. Позволить себя разрезать, как стадо свиней, пожалуйста. А придумать нормальную казнь — нет. Как здравомыслящий человек, вы должны согласиться: «Бефлазон» — это просто смешно!

Я искренне рассмеялся. Так легко и непринужденно могут веселиться люди, пришедшие в кинотеатр на семейный просмотр старой комедии. Полюбившийся фильм видели чуть ли не тысячу раз.

Знают наизусть каждую сцену — и все равно не могут сдержать смех. Вот она, магия истинного кинематографа…

— Смешно, говоришь? — недобро прищурившись, уточнил Клив.

— Еще как! — От смеха на глазах выступили слезы.

— Представьте, дорогие мои, человека, забравшегося на дерево. Вокруг клацает зубами стая гиен. Тупые животные не знают, что делать. Бесятся. Пускают слюни, грызутся между собой…

— Ты заткнешь наконец эту падаль?! — Лицо Трейта побелело от бешенства, превратившись в некое подобие гипсового слепка.

— ЗАТКНЕШЬ ИЛИ НЕТ?!

В отличие от темпераментного гостя, благоразумный хозяин не потерял голову.

— Всему свое время…

— Мое точно пришло!

— Если убьешь — проиграешь.

— Плевать! Проиграю или выиграю. Он должен заткнуться!