— Молодец, — голос Мерлина, раздавшийся в динамиках, заставил его вздрогнуть. — Помни, так всегда нужно поступать.

Енот посмотрел в его сторону, вернее, в сторону темнеющих тоннелей. Ведущих еще куда-то. И только тут его хлестнула мысль о том, что ничего еще не закончено и что впереди самое сложное. А у них уже нет нескольких человек, и надеяться на чью-то помощь не приходится. На какой-то миг стало не по себе, но потом, глядя на спокойно застывшие фигуры чистильщиков, держащих под прицелом все возможные подходы со стороны врага, Еноту стало легче. И чуть понятнее, как жили эти в общем-то очень хорошие люди и как теперь предстоит жить ему.

Простая истина, которая вдруг открылась Еноту, поражала: если не мы, то кто? Кто еще решит заняться этой страшной, убийственной и неблагодарной работой? И можно ли называть это все работой? Или не иначе как призванием? Его, Енота, если он останется в живых, будут уважать, смотреть в спину с завистью и неприязнью. Будут рассказывать про сказки и небылицы. И при этом крутить пальцем у виска и называть идиотами. Конечно, кто же кроме идиотов полезет туда, где можно сдохнуть вернее, чем встав под падающий с крыши кирпич. «Да и по хрену, — неожиданно подумалось ему, — зато я сейчас делаю то, что считаю нужным. Потому что кто-то должен защищать людей, и точка».

Со стороны импровизированного перевязочного пункта к нему уже шел Ган, видимо уже успевший помочь Айболиту. Оружейник, которого даже в броне легко можно было угадать по двум пистолетам и по рюкзаку с той хреновиной, из которой он палил по степнякам, немного не дошел до него. Остановился, поднял «трещотку», выстрелил.

— Халтуришь, братишка, — голос у него был немного усталым. — Ну да ничего, с кем не бывает. В конце концов, на то есть старшие товарищи, чтобы помогать новичкам и подправлять их ошибки. Как сам-то?

— Нормально. — Енот понял, что не хвастается, ему и правда было неплохо. Страх ушел, голова была ясной, усталости не ощущалось. Даже наоборот — в крови все бурлило и просило продолжения. — С Медовой все хорошо?

— Да, что ей будет-то. А вот с Фростом и Тундрой намного хуже… Да. — Ган крякнул. — Как бы ни пришлось оставлять с ними Файри, а самим идти дальше. Боюсь, что наш Тундра один не сможет дойти назад, не говоря про то, чтобы Фроста утащить. Станция не принимает, вызвать никого не сможем.

— А Мусорщик?

— Пришел в себя, хотя контузию-то точно заработал. Не знаю, из чего в него палили, брат, но там калибр был явно двенадцатый, вмятина на шлеме от касательной — как будто кувалдой влупили со всей дури. Бля, ну и рейд у нас получился, Енот. Ферзя убили, Хирурга, и мы его еще не закончили…