– Размечтался! – усмехнулся Зверев. – Хрен и уши нам, а не вертолеты.

– Вот и я о том же. – Николай покосился на молчавшего до сих пор Слободчикова. – Что думаешь, капитан?

Тот пожал плечами:

– Насчет вертушек не знаю, а вот колонну из фургонов с парой бэтээров или БМП – это пришлют. Но не более. В любом случае этого да плюс наши машины – вполне хватит, чтобы всех отсюда вывезти. Но там нас ждет карантин – очень суровый, скажу я вам.

– Хрен с ним, с карантином! – живо отреагировал Меркурьев. – Лишь бы выбраться отсюда поскорее…

Офицеры принялись обсуждать возможности обороны Башни – какие плюсы и минусы там имеются… Голоса бубнили, прорываясь сквозь пелену усталости, неожиданно свинцом навалившейся на Меркурьева.

Алексей впал в какое-то полусонное состояние. Так бывает, когда после обеда ложишься покемарить с полчасика. Но обязательно после сытного обеда. Вот и сейчас совсем сморило его. Хорошо бы пойти сейчас к себе в каптерку, на склады – прилечь, и даже Светку не надо. Ну, если только рядышком приткнется, прижмется своим теплым мягким бочком…

Тьфу ты, черт! Да что за хрень – выспался же вроде. И не бухал, а все…

Он встрепенулся, встал, бросил Николаю: «Я на секунду» – и вышел во двор. Подбежал к бочке с водой, окунул голову – вот так уже лучше! Огляделся: бронетранспортер все торчал, а чертово бабье все никак не соберется, манатки разобрать не могут!..

И тут его словно молнией пронзило – аж кончик языка прикусил. Бабахнуло в голове – будто шар огненный разорвался. И крови во рту не почувствовал. ЭТО вот-вот начнется. Опасность! Надвигается! Сейчас!..

– Мать твою! – губы прошептали, а ноги сами заработали, понесли тело в штаб.

Все быстрее и быстрее – он помчался, преодолев пару десятков метров за какие-то секунды, не хуже заправского спринтера. Ворвался с криком:

– Николай, зомби! Они уже рядом! Я чувствую…

Тот медленно встал из-за стола, лицо его изменилось: целая гамма чувств промелькнула на нем – от изумления до тревоги.

– Блядь… ладно, хоть машины успели пройти… – пробормотал он, затем собрался и жестко приказал: – Объявляй общую тревогу. И этого ко мне – Сачкова!..

И вмиг вся база забурлила, пришла в лихорадочное движение. Озабоченный Сачков со всех ног припустил к командиру. А навстречу ему мчались бойцы подразделения Слободчикова и порядком поредевшей роты химвойск. Спешно вооружались. Проверяли магазины: каждый патрон на счету! Зато с десяток огнеметов были готовы к бою – правда, на один выстрел. Именно поэтому Ракитин выстроил защитников базы и разразился пламенной речью, суть которой сводилась к тому, чтобы стрелки подпустили врага на ближнюю дистанцию и произвели единственный выстрел наверняка.