Ваако отступил назад и еще ниже опустил голову.

"Ты предал своего Лорд-маршала, помогая мне, и при первом же удобном случае предашь и меня, - подумал Риддик. - По крайней мере, я знаю, что от тебя ожидать".

-Покажи мне мой флагман!

Ваако удивленно посмотрел на Риддика, и, подчиняясь, кивнул головой.

Риддик поднялся с трона.

На "Базилике", внутри ее Некрополя, было еще кое-что, что он хотел для себя выяснить. Где-то под темными сводами балконов, был вход в небольшой склеп, который был сердцем Некрополя, его Храмом. Обитающие в Храме странные серые твари в прошлый раз бесцеремонно влезли к нему в память, растревожили душу, напомнив события далекого прошлого, которые сам он вряд ли бы вспомнил, а потом истошно визжали, требуя его смерти.

Риддик спустился по ступеням и медленно пошел по залу, внимательно всматриваясь в покорно склоненные головы и спины, готовый на всё. Как давно он не испытывал такого щекочущего чувства опасности, когда каждая клеточка тела просто трепетала от напряжения. Некромангеры безмолвно расступались, образовывая проход, и никто не осмеливался преградить дорогу новому Лорд-маршалу.

Плотно затворив за собой высокие кованые двери Храма, Риддик поднялся на Алтарь. Тяжелая черная вода Алтаря мягко задрожала под ногами, принимая его. Серые твари в древних, изрезанных иероглифами, коконах плавно спустились в зал и зашипели. Эти существа каким-то образом, через Алтарь, проникали в мысли человека и видели его судьбу, прошлое и будущее. А тот, кто долго стоял на Алтаре оставлял им душу.

Вот оно, началось.

Мерзкий холодок пробрался под кожу, ухватился за внутренности и потянул их вниз. Сердце на миг замерло, а потом ухнуло в груди. Холодок мгновенно переместился, сдавил шею, а потом своими грязными пальцами коснулся мозга, стиснул его, желая раздавить, и со всей силой дернул вверх.

-Ты убил Лорд-маршала! - узнавая Риддика, с ненавистью прошипели твари и яростно закричали.

Густая паутина на коконах задрожала, а поверхность воды в чашах покрылась мелкой рябью. Не медля ни секунды, Риддик спрыгнул с Алтаря, прерывая связь, и отряхнулся, сбрасывая мерзость прикосновения чужого сознания.

-Да. Теперь я - новый Лорд-маршал, - сказал он.

-Лорд-маршалом может быть только некромангер. Тебе, натурал, надо пройти Очищение!

И серые твари уже без помощи Алтаря, объединив свои усилия, ударили по Риддику. Он почувствовал, как что-то липкое и холодное тяжким грузом навалилось на плечи, забирая его силу, тонкой нитью высасывая жизнь. Риддик схватил ближайшую тварь и выдрал ее из кокона. Тварь страшно заверещала и сухим пеплом осыпалась на пол. Тяжело дыша, Риддик упал на колени и упрямо прошептал: