Увы, свобода оказалась иллюзорной. Борис заметил, как за ними двинулись два гвардейца с «калашами» на изготовку. Охрана близко не подходила, однако и не отставала. Стволы и подствольные ампулометы диких были направлены на них. Все понятно… Боевыми эти ребята стрелять станут вряд ли, но малейшая попытка к бегству — и по шприц-ампуле в спине им обеспечено. А впрочем, куда тут бежать, если дороги в центре все равно перекрыты баррикадами?

По переулку проехала машина. Мини-грузовичок с открытым кузовом. В кузове позвякивали цепи и связки трес-ошейников.

— Это еще откуда? — удивился Борис.

— Из магазинов, с трес-базы, из квартир и офисов, — пожала плечами Наташка. — В городе этого добра хватает. Хэды много его здесь оставили. Наверное, решили, что пригодится для новой добычи.

— Для нас?

— Именно.

— А Уху-то зачем столько цепей понадобилось? Для баррикад, что ли?

— Ага, — невесело усмехнулась Наташка. — Для баррикад.

— Машины сцеплять? Чтобы хэдам потом растаскивать труднее было?

— А сейчас сам все увидишь.

Они свернули с переулка на широкий проспект. Конвой проследовал за ними.

Борис и Наташка оказались перед мощной баррикадой, с внутренней ее стороны. Перевернутые машины, разбитая мебель, поваленные столбы и деревья, груды металлического лома и строительного мусора, старые покрышки, мотки колючей проволоки, утыканные гвоздями доски и арматурные штыри… Наверху были установлены широкие дощатые щиты и навесы, за которыми укрывались защитники. И вот эти самые защитники баррикады…

Сначала Борис не поверил собственным глазам В такое вообще трудно было поверить.

Дикие помогали друг другу надевать трес-ошейники. Они сами подставляли шеи под железо, сами заковывали себя и сами пристегивались к цепям. Цепи переплетались, крепились одна к другой и намертво цеплялись к баррикаде. Гвардейцы Уха собирали ключи от замков. Собирали и уносили. Люди оставались на баррикаде живым заслоном. Никуда деться отсюда они уже не могли: цепи не позволяли покинуть позицию.

При всем при этом на баррикаде царила какая-то приподнятая, злая и отчаянная атмосфера.

«Смертники!» — подумал Борис. Хотя нет. Смертники — это те, кто идет на смерть. А хэдам трупы даром не нужны. Им нужны живые и здоровые тресы.

— Не понимаю, — пробормотал Борис. — Они приковывают себя к баррикаде!

— И это происходит по всему центру, — кивнула Наташка, — Теперь главная линия обороны Союза проходит здесь.

— Но как?! Как такое вообще возможно? Чтобы люди… себя… сами… на цепь?!

Наташка невесело улыбнулась: