Но среди собравшихся здесь ни один не стал или не сумел ускориться… Так на что они рассчитывают?
Удар хвостом за спину (почему-то прошедший мимо цели)… прыжок над самым полом… когтями по горлу… все астры относятся к типу А2, стало быть, репродуктивные органы у них расположены снаружи — удар ногой дробит эти органы, заставляя противника на несколько мгновений утратить контроль над своим телом… Измененные пришли в движение, они быстры, но недостаточно, чтобы конкурировать с тис'сей. Но сбрасывать их со счетов не стоит, здесь они — самые опасные противники. Значит, эту угрозу следует устранить первой.
Кес'са одним плавным, текучим прыжком оказалась за спиной Измененного, коротким ударом лишила его правую руку подвижности, выдернула из кобуры газометатель. Конструкция простая, малоэффективная — но надежная. Укрывшись за массивным телом, она открыла огонь, одновременно ощущая, как содрогается туша Измененного принимая предназначенные тис'сей снаряды…
— Монк, боев…
Робот шевельнулся, принимая команду, его электронные мозги приступили к анализу полученной информации. Минимальной свободы воли, заложенной в сознание устаревшей модели, хватило лишь на то, чтобы сделать выбор между «боевым режимом», «боевой ситуацией» и «боевым столкновением». Увы — всего лишь в пользу первого… Пошла подача энергии на лазерные излучатели, вмонтированные в приплюснутую башку машины, вспыхнули индикаторы готовности резака. Программа просканировала остальные системы вооружения, убедилась в их отсутствии и завершилась. Теперь МОНК был готов к бою — с учетом ограниченных наличным оборудованием возможностей.
Из-за угла послышался лязг, спустя несколько секунд в предшлюзовой отсек ворвалась массивная бронированная конструкция, опознанная сенсорами Монка Дефо как «мобильный оборонно-наступательный комплекс F2». Поскольку прямой команды на открытие огня все еще не было, Монк даже не шевельнулся. Если бы речь шла о человеке, то уместна была бы фраза «и в этом была его главная ошибка». Но роботы не искины, которым, волей человека, дозволено соображать, а простые роботы ошибок не совершают. Они просто действуют в соответствии с программой, а вина за последствия должна возлагаться на программистов. В истории применения МОНКов было достаточно не самых приятных моментов, а потому от версии к версии управляющие программы становились жестче. Почти всегда это было оправданно — никому не нужны случайные жертвы.
Сейчас принятая Монком Дефо модель поведения оказалась для него роковой. Поскольку противник имел четкие указания и немедленно начал их претворять в жизнь.