Вместе с Дезертиром заявилась пьяная Флер. Рябой о ней уже забыл, но ведь звал? Гоблин исполнил оба приказа сразу. Пока Флер, пошатываясь, прошла через кабинет, пока сгребла со стола все деньги, и Бубна, и Рябой смотрели только на Дезертира.

Сталкер-одиночка выглядел паршиво. Конечно, из Зоны и похуже выходят, но Дезертир всегда появлялся чистеньким, при полном наборе снаряжения. Другое дело теперь: комбинезон изорван и прожжён в нескольких местах, ПДА вырван с мясом, через всю щеку тянется багровая ссадина. Но удивительнее всего был блуждающий, испуганный взгляд.

— Это не он! — тут же, оправдываясь, решил Рябой. — Ну смотри, Бубна: это же не он!

— Рот закрой! — прикрикнул босс. — Дезертир, а мне вот говорят, что ты в «жарке» сгорел. Что скажешь?

— Это маловероятно… — У Дезертира и голос стал какой-то глухой. — «Жарки» я всегда хорошо чуял. К тому же я здесь.

— А что с тобой случилось, соколик?

— Кабан… — Дезертир потер виски ладонями. — В Лиманске… Я шёл на север. Скоро должен был случиться Выброс. Кабан подхватил меня клыком и бросил. Я очнулся на крыше машины. Голова немного болит, Бубна. Я потом, может быть, ещё что-нибудь вспомню.

— А ты попробуй сейчас… Например: помнишь, где твои схроны. Помнишь, где лежат те баллоны, которыми ты плотей отпугивал.

— Это помню! — кивнул Дезертир и как-то по-детски улыбнулся. — Я всё покажу, Бубна. Только мне бы отдохнуть немного. Я устал очень… Некуда идти…

— Шатун! — вынесла приговор Флер и икнула, засовывая деньги за пазуху. — Как есть шатун!

— А как шатун может схроны помнить? — заспорил Рябой. — А как он так быстро оклемался, что и дорогу нашёл, и себя вспомнил?

— Убирайтесь, оба! — буркнул Бубна и повёл бровями.

Гоблин понял команду и выволок из кабинета лишних. На лестнице Рябой то ли не удержался на ногах, то ли Флер ему немного помогла, но скатился в зал сталкер не хуже любого мячика, окончательно затормозив головой о стойку Джо.

Здесь его встретил взрыв хохота — вернувшиеся со «стрелки» с Абу сталкеры получили вознаграждение и тут же спешили вернуть его Бубне, выпивая в его же баре. Только было немного скучно, потому как девочки на подиум ещё не вышли. Выходка Рябого всем понравилась, и ему, конечно же, налили «Сталкера».

Рябой послушно выпил, но шум мешал сосредоточиться. Появление живого и почти здорового Дезертира снова спутало карты, хотелось протрезветь и сосредоточиться. Одному ему не удалось бы прорваться сквозь гогочущую толпу, но Гоша и Насвай взяли товарища под руки и усадили за столик в углу. Тут же подсела и Флер, заодно принеся поднос с едой и выпивкой. Рябой посмотрел на её грудь и не заметил ни одной лишней выпуклости — девица успела где-то «сбросить вес». Оставалось только вздохнуть.