«И у каждого свой срок! — всё ещё не вполне придя в себя, думал Рябой. — Застукают меня с ним — решат, что заодно. Прости, Миша, мне пора! Тут у нас как Зона, а в Зоне правила такие: сам умирай, а товарища за собой не тащи!»

Между тем вокруг гремели выстрелы. Выбравшись из-под Миши и перекатившись, Рябой быстро оценил ситуацию. Как бы Бубна ни инструктировал сталкеров, но, увидев, что началась заваруха, парни пошли в атаку. Охрана Абу отступала, несколько машин уже горело, оставшиеся сдавали назад по шоссе. Биться с привычными к действию малыми группами сталкерами секьюрити просто не могли. Двое рванулись было к горящей машине босса, но даже подойти к ней не было никакой возможности. Рябой, поцеловав пистолет, затих в лопухах — и без него у ребят всё получалось. Подняться сейчас означало только создать новую, неожиданную мишень, в которую привыкшие к Зоне сталкеры не поленятся пальнуть не глядя.

Спустя минуту наступила тишина. Тогда Рябой рискнул подняться.

— Эй, братва! Спасибо, выручили!

Кто не любит похвалу? Пара десятков сталкеров, добившихся лёгкой, почти бескровной победы радостно приветствовали собрата. Вперёд сразу же выбежали Гоша и Насвай. Обняли товарища, и даже Флер решила покрасоваться в лучах славы.

— Что бы ты без нас делал, недотепа паршивый? Даже голову передать нормально не мог!

— Вот! — призвал всех к порядку Гоблин, отвечавший за интересы Бубны. — Где голова? Искать, в любом виде! Пожарники, вы там тушите или прикуриваете?!

Двое молодых ребят из отмычек вовсю работали над машиной Абу огнетушителями. Увы, это мало помогало — после удара ракеты автомобиль следовало или залить пеной полностью, или дождаться, пока потухнет. Выкрикивая что-то неопределённое насчёт награды от Бубны, Гоблин принялся суетиться вокруг, больше мешая, чем помогая. Рябой предпочёл остаться в стороне.

— Кто там был? — спросил как всегда серьёзный Гоша. — Абу — там?

— Там. А ещё его переводчик, старик один, Норис, и… — Сталкер развёл руками и добавил тише: — Контролёр. Тот, с ЧАЭС. И он был как бы… Кайл.

— Верил бы — перекрестился бы, — буркнул Гоша часто повторяемое сталкерами. — Да во что тут верить? Ладно, брат, уцелели, и на том спасибо. Да! А Фарид?

— Он вышел на другую сторону, вы не видели. Вышел и не вернулся. — Зачем именно и с кем вышел Фарид, Рябой решил не говорить. Гоша и так выглядел невесёлым. — Он вроде свихнулся. Пускай идёт куда хочет.

— Хорошо бы…

Машину наконец потушили. Тщательный Гоблин заставил отмычек, обжигаясь, вытащить из машины обгорелые трупы. Когда сталкеры приблизились, Гоша обернулся к Рябому.