Вот так она и бежала, постоянно переключаясь с карты на ландшафт, пролетающий мимо на скоростях под восемьдесят шесть километров в час, изучая по черточке за раз, пока не отыскала все, что ей было нужно.

Вот.

Топографическая карта показывала пук контурных линий с северной стороны хребта, т. е. вертикальный обрыв в большинстве мест, что означало — Дэвионы буквально прижаты к стене.

Если, разумеется, она сможет их там задержать.

Потянувшись, она набрала нужную радиочастоту.

* * *

Джексон Дэвион молча наблюдал за тем, как заместитель командующей Пятой уводит Атомную Аню прочь, как что-то быстрое промелькнуло мимо сбоку. Повернувшись и задрав голову, он успел увидать серебристую стрелку, пронзающую чистое голубое небо.

Аэрокосмический истребитель, и большой к тому же, обтекаемые линии со сложенными назад крыльями, переходившими в закругленный на конце клин хвостового оперения без каких-либо килей.

"Шива".

"Шива" SHV-O представляла собою машину производства Лиги Свободных Миров. Что означало, "птичка" явный привет от Эвитэ.

— Маршал, — произнес лефтенант-генерал Джо Лэйдлоу на частоте лэнса, — По моему, мы слишком здесь подзадержались.

Дэвион отслеживал "Шиву" взглядом, и на глазах у него она сплющилась, разворачиваясь в пологой дуге, чертящей в безоблачном небе размашистый круг, затем осознал, что здесь еще и вторая "птичка", крутящая аналогичный вираж с противоположного напарнику направления.

АКИ были в пяти или десяти километрах от его мехов и в двух-трех тысячах метров выше, достаточно близко, чтобы засечь его лэнс на вершине хребта, но не показывая пока ничем, что они уже обнаружены.

— Знаешь, Джо, по-моему, ты прав.

— На юг или на север, маршал? — спросил полковник Садива Датар.

Дэвион глянул на северную сторону хребта. Обрывистый склон, слишком крутой даже для меха. Аня явно отыскала тропинку наверх, но у него не было времени разгадывать ее маршрут, и не было времени отыскивать собственный путь.

— Похоже, на юг у нас выйдет спуститься быстрее, — заметил Дэвион, — Разумеется, если мы хотим потом передвигаться на собственных ногах.

— Слушаюсь, — отозвался Датар.

Дэвион еще раз нервозно глянул на истребители, по-прежнему безмятежно наворачивающие в небе круги, после чего принялся спускаться, аккуратно ступая промеж кустов можжевельника и маленьких корявых деревцев с кривыми серыми стволами и серо-зеленой листвой.