— Джо, если мы отступим к осыпи, то больше оттуда не выйдем, что бы мы ни делали.

— Конечно, маршал, — отозвался Лэйдлоу, — но со всем моим уважением, не думаю, что мы вообще уйдем отсюда, что бы мы не делали.

— Голосую за осыпь, — добавил Датар, — Сэр.

Дэвион смежил глаза. Они правы. Он завел лэнс в ловушку, и их зажали между двумя уровнями II. В этот раз чудесного спасения не будет. Никаких больше трюков на пустом месте. Эвитэ их завалит.

Но они могут также, и забрать с собой достаточное количество этих ублюдков. Сколько смогут.

— Значит, осыпь, — сказал Дэвион. — Вы двое отступаете первыми. А я их пока придержу.

* * *

Внезапно "Уорхаммер" и "Тандерболт" развернулись и помчались назад, туда, где каменная осыпь портила отвесную стену хребта. Неплохая оборонительная позиция, но она обрежет способность Дэвиона маневрировать почти до нуля.

Странный выбор для боевого командира, известного своей шустростью и хитростью.

Но, с другой стороны, она не оставила Джексону Дэвиону особого выбора.

Мрачная улыбка приподняла кончики ее губ.

— Альфы два, три, четыре. Наш друг, маршал Дэвион, похоже, заинтересовался геологией. Давайте-ка наберем ему побольше образцов.

* * *

Аэрокосмические истребители над головой внезапно сломали строй и ринулись прямо вниз, стрелой, направленной прямо в сердце "Бэттлмастера" Дэвиона. Затем он услыхал треск РАП/5 Датара, это "Тандерболт" его наклонился назад, паля ввысь.

Лэйдлоу двинулся восточнее, явно привлеченный чем-то за ними.

Дэвион тоже откинулся, выцеливая падающий истребитель. Болванка его гауссовки попала "Шиве" чуть левее кабины, разнося броню по всему отогнутому назад крылу. Потрясающий выстрел.

Но именно в этот самый момент Дэвион понял две вещи — первое, что броня, что он только что сорвал с "Шивы" упадет на него падающей шрапнелью.

И второе, "Шива" целилась не в них.