— Да?

— Здравствуйте, господин Логинов. — Голос определенно принадлежал пожилому человеку. — Надеюсь, теперь вы убедились, что мы — люди серьезные. Пришло время обсудить условия нашей с вами сделки.

— И что от меня требуется для освобождения Миши?

— Не так быстро! Для начала мне бы хотелось проверить ваши возможности в серьезном деле, чтобы оценить перспективы нашего дальнейшего сотрудничества.

— Какое еще дальнейшее сотрудничество?! — начал я, постепенно закипая. — Так не пойдет! Вы что же, решили держать моего друга в пожизненном плену, чтобы обеспечить мою лояльность по отношению к вам? Это сильно смахивает на рабство!

— Вы употребляете слишком экспрессивные формулировки, господин Логинов. Следует вести речь не о рабстве, а о трудоустройстве, причем не только вашем, но и господина Тихонова. И к тому же весьма хорошо оплачиваемом. На данный момент официальных доходов у вас обоих фактически нет, а ваш, с позволения сказать, бизнес — вещь крайне ненадежная, которая может накрыться медным тазом по целому ряду причин. Я же предлагаю стабильную работу с очень высокой заработной платой и значительными бонусами по результатам каждого… э-э-э… проекта.

— А вы всегда делаете предложения о работе подобным образом?

— Видите ли, господин Логинов, характер вашей будущей деятельности таков, что вы, боюсь, сразу бы мне отказали, не вникая в детали. А я мало того что не люблю отказов, так еще и не хочу тратить свое время на бесполезные действия. Любые усилия должны давать результат. Это — мое кредо. Теперь же, когда мне удалось привлечь ваше внимание пусть даже таким экстравагантным образом, я могу, по крайней мере, рассчитывать, что вы отнесетесь к моему предложению более внимательно и без лишних эмоций. Если методы моих сотрудников показались вам чересчур жесткими, то я прошу не придавать этому слишком большого значения. Обещаю, что излишне ретивые исполнители в назидание остальным будут наказаны. Они должны усвоить, что чрезмерный энтузиазм не всегда идет на пользу делу.

— Что-то вы напустили слишком много туману, — задумчиво произнес я. — Уж не киллером ли меня решили использовать?

— Вы мыслите слишком локально и прямолинейно. Ваши функции будут значительно шире. Вы готовы это обсуждать?

— А у меня есть выбор?

В трубке послышался сухой смешок:

— Приятно иметь дело со здравомыслящим человеком. Вы с господином Тихоновым получите чиновничьи должности в одной из наших компаний. Задания и вся необходимая информация будут вам передаваться через Владимира Петровича. Он сейчас находится рядом с вами. На какое-то время вам придется воспользоваться моим гостеприимством. Не беспокойтесь — условия будут достаточно комфортные.