Видно, на комнату уже нашелся новый хозяин.

– Он не оставил нам сообщений? – спросил Ричард. – У нас был срочный заказ.

– Не у вас одних, – хмыкнул рабочий. – Вы уже третьи, кто найти старика пытается. Видно, кинул он вас.

Оксана наклонилась.

Вынув из ножен кинжал, подцепила что-то, прилипшее к дверному косяку.

– Пошли, Ричард, – кратко бросила она. – Нам нечего больше здесь делать.

Они отошли в сторону.

– Что это? – спросил юноша.

– Видишь?

Оксана подняла кинжал.

На острие торчало раздавленное насекомое. Девушка коснулась его, и тварь разлетелась крохотными детальками.

– Жук-чистильщик, – пробормотала Оксана. – Кто-то постарался, чтобы не осталось ни следа от Торвальдсона.

– Но кто это мог сделать? – спросил Ричард.

– Тот, кто хочет тебя убить.

2

Ричард шел по узкой тропе.

Серый, ядовитый туман стелился над Проклятыми Болотами; из мутной воды следили за путником злые глаза зервольфов.

Далеко, у самого горизонта, высился хребет Черепов; мародеры и сталкеры редко ходили дальше, – там было слишком опасно. Многие гибли, заблудившись в предательских горных тропах, но еще больше тех, кто поворачивал и шел назад.

Лишь один отряд смог найти дорогу сквозь скалы, и достигнуть Болот Отчаяния, – вел его Игорь Перельман. С той поры никто не решался повторить их безумие.

– Я иду, – чуть слышно прошептал Ричард.