Зафиксировав номер оперативного дежурного, Габлер запустил руку в нэп, вынул несессер и извлек из него маленькую узкую пилку для ногтей. Рыжий здоровяк наблюдал за ним с бутылкой в руке.

– Не забыл, как это делать? – спросил он, когда Крис присел на корточки у переборки и подцепил пилочкой совершенно незаметную крышку.

– Подскажешь, если что, – отозвался Габлер.

Служба в Стафле довела до беды, но знания, полученные в Стафле, могли спасти его от смерти. Кроме всего прочего, файтеры изучали устройство разных типов космических кораблей, в том числе и галер. После давней трагедии с галерой «Титан» все пассажирские судна были оснащены дополнительными спасательными шлюпками, и располагались они теперь под каждой каютой каждого яруса. Ведь на «Титане» многие пассажиры погибли не только потому, что не хватило на всех спасательных средств, но и из-за ужасной давки в коридоре, ведущем к единственному отсеку со шлюпками. Тогда считалось, что галеры практически неуязвимы…

Решение о целесообразности применения шлюпок в той или иной опасной ситуации принимал капитан. Только по его команде срабатывали устройства, открывавшие крышки двух соприкасающихся люков – одного в полу каюты, а другого – в корпусе спасательного средства. Был предусмотрен и второй вариант на случай, если в рубке управления не осталось никого живого. Тогда сервы каждого яруса должны были пройти по каютам и вручную открыть люки.

Обычные пассажиры, разумеется, имели весьма поверхностное представление об устройстве галер и ведать не ведали о том, что в каждой каюте есть сезам[81]. Да и не смогли бы они самостоятельно привести его в действие. Мало ли кому что могло взбрести в голову. Алкоголь подчас творит с людьми такое… Кто-нибудь вполне мог по пьяному делу возжелать во время рейса «освежиться» в космосе. Или воспользоваться спасательной шлюпкой для остроты ощущений, дабы было что вспомнить…

Но файтеры Стафла не были обычными пассажирами.

Крис управился с механизмом без помощи Рютте. Бросил нэп в открывшееся в полу отверстие, а плащ решил оставить в каюте. Не нужен ему был на Марсе такой плащ.

– Удачи! – напутствовал его рыжеволосый Арьен. И, протяжно вздохнув, сокрушенно добавил: – Опять выпить будет не с кем…

– Ничего, скоро дома найдешь себе компанию, – утешил его Крис.

Рютте встрепенулся, схватил бутылку:

– А на дорожку, братан?

– Нет, – поморщился Габлер. – Не то настроение.

– Ну, давай! Сконнектимся, если что. – Они еще в шаттле обменялись адресами, прежде чем Рютте завалился спать. – Удачи тебе.

– И тебе успешно до дому добраться.