Крис ограничился небольшим окошком. Игнорируя очередной стикер – специалист он, в конце концов, или дитя малое? – определил нужное направление, с поправкой на орбитальную скорость Марса, и, вновь взявшись рукой за поручень, включил двигатель. Капсула, вздрогнув, ускорилась. Через несколько секунд движок отработал свое – и спасательная шлюпка опять перешла в инерционный полет, но теперь направлялась в тот сектор планетной системы, куда намеревался попасть Габлер.

Файтер закрепил свое невесомое тело у поручней и достал унидеск. Пора было позаботиться о ближайшем будущем.

Но все-таки первым делом он послал мейлы Портосу и Арамису. Надо было обязательно предупредить сослуживцев – к ним вполне могли нагрянуть приятельницы Анизателлы.

Отправив сообщения, Крис перешел ко второму пункту своего плана. Воспользовавшись номером, который дал ему Арьен Рютте, он связался с оперативным дежурным марсианской базы легиона «Солнце» и коротко изложил суть дела.

Он, Кристиан Конрад Габлер, файтер такой-то центурии такого-то легиона, личные данные такие-то, выполняя спецзадание Администрации Императора, был вынужден покинуть борт галеры «Луций Корнелий Сулла Фэликс», идущей на Шамбалу. В настоящее время находится на борту спасательной шлюпки, просит забрать на базу легиона «Солнце». Дело государственной важности. Подтверждение всего сказанного будет дано представителем Администрации Императора в самое ближайшее время.

Спустя несколько минут от опера пришел ответ. Вызов зафиксирован, передан по инстанциям. О результате поставят в известность. Конец связи.

Габлер немедленно зашел на эд-пейдж «Терра», чтобы еще раз удивить Эрика Янкера новым сообщением, и обнаружил там не очень дружелюбную весточку от него:

«Гладиатору. Какого черта?! Буду ждать. Улисс».

Крис, не удержавшись, хохотнул на манер Годзиллы, представив, какой была физиономия у Янкера, когда тот прочитал сообщение: «Улиссу. Улетаю налегке, вернусь 17-го. Жди в «Диком поле». Гладиатор». И какой она будет после того, как Эрик получит очередной сюрприз. Вот этот:

«Улиссу. Шел на «Сулле» к Шамбале, но пришлось дернуть за яйца[83] у Краснозадого. Рекомендуй местным орлам, чтобы принял и меня».

Габлер вновь расхохотался. То-то подивятся читатели эд-пейджа «Терра»! А Янкера вообще удар хватит. Если он еще не подзабыл сленг летунов.

Отсмеявшись, он закончил послание:

«Рекомендацию дай немедленно, я с ними уже связывался. Буду ждать тебя там. И успокой «Суллу» насчет спасалки, чтоб шума не поднимали. Гладиатор».

«А смешного вообще-то мало», – подумал файтер, убирая унидеск.