Слепцов не ответил. Он спал, уронив голову на клавиатуру.

– Слепцов! Ты чего?! – воскликнул Красавчик. Он вскочил, сделал пару шагов, и у него подкосились ноги. Красавчик схватился за стену, стараясь удержать равновесие. В его глазах застыл дикий ужас, из носа капала кровь. Красавчик пытался что-то сказать, но губы его не слушались. Глаза закатились, он медленно сполз вниз и задергался на полу. Зиро спокойно наблюдал за ним, представляя, как от передозировки в мозгу Красавчика взрываются кровеносные сосуды.

– У тебя, и правда, хороший кокс, чувак, – сказал он.

Слепцов оторвал голову от клавиатуры. Он встал и, натыкаясь на мебель, пошел на голос. Зиро подождал, пока он подойдет поближе, и со всей силы двинул ему в морду. Слепцов со сломанным носом улетел лицом в свои мониторы и затих.

Зиро не стал ждать, пока он очнется.

026: Машинное время

026: Машинное время

У Зиро была единственная зацепка. Автомат Пакмана. Зиро казалось, что он где-то видел его в Игле. Поразмыслив, он решил, что если где и мог его видеть, то только на двенадцатом уровне. Зиро пошел к лифту и, спускаясь вниз, выслушал еще одну порцию умиротворяющих ушных червей. На двенадцатом располагалась зона отдыха для персонала. Кафешки, кинотеатры, спортзалы, зимний сад и все такое прочее, все для борьбы с производственными стрессами. Зиро, когда приходил в Иглу по делам, частенько поднимался на двенадцатый перекусить и убить время между приемами.

Память его не подвела. Зиро нашел то, что искал, в «Аркадии», так назывался игровой клуб, расположенный напротив одного из спортзалов, – место для тех, кому весь спорт заменяло одно-единственное упражнение с джойстиком. Вывеска и рекламные дисплеи зала были погашены. Зиро прошел сквозь темный холл с кассами и вступил в волшебное царство компьютерных игр, в страну азарта и забвения. В «Аркадии» было необычно безлюдно и потому тихо, освещение в целях энергосбережения было притушено; светящиеся экраны аркад отбрасывали странные тени на расписанные граффити стены.

Пакман нашелся в третьем ряду автоматов, он стоял между антизомбифашистским 3D-шутером Necrowol-fenstain-2 и овощной аркадой для вегетарианцев Vegan Impact. Правда, это был не оригинальный Пакман, это был один из его клонов. Миссис Пакман. Пакман с бантиком. Бантик был призван обезопасить производителей от судебных исков за нарушение авторских прав. Зиро всегда раздражал этот нелепый бантик, однако сейчас выбирать не приходилось. Автомат, которому лет было немногим меньше, чем Зиро, работал. Зиро размял пальцы и взялся за джойстик.