Перед тайным вождем — раскрытая книга магических заклинаний. Вождь знает: уже идет штурм дома. Но он надеется успеть.

Рядом с дверью — жертвенный алтарь. Здесь спит трехлетний мальчик, которого, во избежание ненужного крика, специально усыпили. Мальчик улыбнулся во сне…

Тайный вождь подошел к алтарю, ударом ножа заколол ребенка, смазал кровью дверь. И начал громко читать главы из священной книги каинитов. Свою речь он сопровождал постоянными завываниями.

Держа перед собой пистолет, Додонова забежала в дом. Первый этаж! К тому времени он уже был очищен от каинитов, яростный бой кипел на втором. Повсюду растерзанные тела. А один даже обезглавлен… он шел тогда рядом с Николаем… кудрявая голова откатилась в угол. На лице застыл не страх, а удивление. Видимо, боец не успел осознать, что произошло…

Светлану стошнило. Но, быстро придя в себя, она решила еще раз все осмотреть. Вдруг каиниты устроили очередную ловушку. Тогда она криком предупредит друзей.

Двери комнат распахнуты. В каждой — следы кровавого ужаса. Нет!.. Здесь никого нет!

— Светлана…

Действительно ее кто-то позвал или это вызванный кошмаром звон в ее ушах?.. На всякий случай она выстрелила в пустоту.

В то же мгновение боль обожгла ей руку, пистолет выпал. Перед Додоновой, играя хлыстом, возникла Эльвира.

— Ну, вот и встретились…

Додонова сделала движение к своему оружию, но в руках черноволосой ведьмы уже был пистолет.

— Ты не успеешь, — сказала Эльвира.

— Не успею. Стреляй! Чего же ты медлишь?

Однако Хлебникова отрицательно покачала головой:

— Не время. Нам надо поговорить с тобой.

— Разве у нас есть тема для разговора?

— Есть… Я мечтала увидеть тебя. Много раз я мысленно убивала тебя, много раз приказывала это сделать другим. Но ты здесь, и я поняла, насколько тяжело покончить с женщиной, которую ЛЮБИШЬ.

— Никогда бы не подумала, что смогу влюбить в себя женщину, — сказала Светлана.

— Сколько долгих часов я провела в мысленных разговорах с тобой…