— Это хорошо, что вы все правильно понимаете, — холодно улыбнулся лысый, — сразу видно военного человека.

Артема усадили за приставной столик, надели на пальцы металлические колпачки, провода от которых тянулись к небольшому пластиковому ящичку. На голову водрузили металлический обруч. Напротив него уселся один из сотрудников «комитета тайных дел» и раскрыл подключенный к ящичку ноутбук.

— Сейчас мы будем задавать вам вопросы, а вы будете отвечать по существу. Да или нет. Другие формы ответа — только в особых случаях, если вопрос будет поставлен соответствующим образом. Но — предельно коротко.

— Процедура мне знакома, — перебил его Бестужев.

— Нам известно, что вы обучены обманывать полиграф, — вмешался лысый. — Но в данном случае это вам не поможет. Эта модель создана после вашего увольнения из армии, и обмануть ее невозможно.

«Блефует? — подумал Артем. — А может быть, и нет».

Только тут он вспомнил о своих новых способностях и включил второе зрение, чтобы прощупать намерения этой странной компании. И замер от неожиданности. Вместо разноцветного свечения, которое должно было окружать этих людей, он увидел окутывающую их фигуры серую пелену, скрывающую не только их сознание, но и состояние всех внутренних органов. Исключение составлял только человек в камуфляже, которого Артем окрестил «генералом». Вокруг него, пробивая серую завесу, полыхал мощный оранжевый ореол властности и уверенности в себе. Бестужев пригляделся и увидел, что серая мгла не возникла сама по себе, а исходит от неприметного маленького «интеллигента» в очках с толстыми стеклами, примостившегося с краешку стола для совещаний. Кажется, очкарик тоже что-то почувствовал, потому что болезненно поморщился, и завеса стала еще гуще. Да, много такого на свете, о чем я не знаю, подумал Артем и приготовился отвечать на вопросы.

— Фамилия министра обороны, при котором вы уволились из армии, Поликарпов?

— Нет.

— Назовите фамилию сами! — грозно приказал «генерал». Артем вопросительно взглянул на сидящего напротив «следователя», и тот кивнул головой, разрешая ответить.

— Генерал армии Стаханов! — отрапортовал Бестужев, едва удержавшись, чтобы не вытянуться по стойке «смирно», настолько сильна была исходящая от человека в камуфляже властная волна.

— Он военный? — казалось, что «генерал» с трудом скрывает удивление.

— А как же? — своего удивления Артем не скрывал. Но тут же спохватился, что нарушает инструкцию, и ответил: — Да.

Лысый постучал по клавишам своего ноутбука, «следователь» взглянул на монитор своего и задал следующий вопрос: